La necrosis avascular (NVA) de la rodilla, también conocida como osteonecrosis, es una afección en la que el tejido óseo muere debido a la falta de suministro sanguíneo. Aunque la AVN suele afectar a la cadera, también puede afectar a la articulación de la rodilla. Si no se trata, puede provocar colapso articular y dolor intenso, requiriendo intervención quirúrgica, incluyendo un reemplazo de rodilla en etapas avanzadas. Comprender las causas, síntomas y estrategias de manejo de la NVA de rodilla es fundamental para un tratamiento eficaz.
Resonancia magnética de la rodilla en la sección coronal que muestra lesión de NVA junto con fractura subcondral en el cóndilo femoral medial.
¿Qué frecuencia tiene y quién la padece? (Epidemiología)
La RNV de rodilla es relativamente rara en comparación con la NAV de cadera, pero puede afectar a personas de distintos grupos de edad. Es más común en personas con antecedentes de traumatismos de rodilla, ciertas condiciones médicas como el lupus eritematoso sistémico, o en quienes han recibido tratamiento prolongado con esteroides. Factores de riesgo como el consumo excesivo de alcohol y enfermedades como la enfermedad de Gaucher también aumentan la probabilidad de desarrollar NAV en la rodilla.
Radiografía que muestra una cirugía de reemplazo total de rodilla en un paciente con AVN de rodilla.
Por qué ocurre – Causas (Etiología y Fisiopatología)
La causa principal de la RNV es la interrupción del suministro sanguíneo al hueso, lo que conduce a la muerte ósea (infarto). En la rodilla, el AVN suele afectar al cóndilo femoral medial, que es la parte interna del fémur. La falta de flujo sanguíneo impide que el hueso reciba nutrientes esenciales y ogígeno, lo que provoca la muerte del tejido óseo y el colapso potencial. Aunque muchos casos de RNV de rodilla son idiopáticos (sin causa conocida), los factores de riesgo incluyen:
- Abuso de alcohol: El consumo excesivo de alcohol aumenta los ácidos grasos libres en el torrente sanguíneo, lo que puede bloquear los vasos sanguíneos que suministran al hueso.
- Uso de corticosteroides: El uso prolongado de esteroides, a menudo para afecciones como artritis reumatoide o asma, aumenta la presión de la médula y puede provocar RNA.
- Trauma o lesión: Las lesiones de rodilla por caídas, accidentes o cirugías pueden interrumpir el flujo sanguíneo, aumentando el riesgo de RNV.
- Enfermedades subyacentes: Condiciones como la talasemia, la enfermedad de Gaucher y los receptores de trasplante de riñón tienen un mayor riesgo.
¿Cómo funciona normalmente una parte del cuerpo? (Anatomía relevante)
La articulación de la rodilla es la articulación más grande que soporta peso en el cuerpo, y consta del fémur (hueso del muslo), la tibia (hueso de la espinilla) y la rótula (rótula). Los extremos de estos huesos están cubiertos por cartílago articular, y justo debajo de este se encuentra el hueso subcondral. La RNA afecta a este hueso subcondral, a menudo comenzando en el cóndilo femoral medial, y puede provocar colapso articular si no se trata.
Lo que puedes sentir – Síntomas (presentación clínica)
Los síntomas de la RNA de rodilla pueden variar según el estadio de la enfermedad. Al principio, los síntomas pueden ser leves o asintomáticos, pero a medida que la enfermedad avanza, los pacientes pueden experimentar:
- Dolor: El dolor suele sentirse en la parte interna de la rodilla y puede comenzar de forma repentina o gradual. Empeora con actividades con carga de peso o durante el reposo en etapas avanzadas.
- Hinchazón: La rodilla puede hincharse, especialmente tras la actividad física.
- Disminución del rango de movimiento: La rodilla puede quedar rígida, dificultando extender o doblar completamente la articulación.
- Inestabilidad: En casos graves, los pacientes pueden sentir que su rodilla está inestable o que «está cediendo».
- Cojera: El dolor crónico y la inestabilidad pueden hacer que las personas caminen cojeando.
¿Cómo encuentran el problema los médicos? (Diagnóstico e imagen)
El diagnóstico comienza con un examen físico exhaustivo, en el que el médico revisa la hinchazón, sensibilidad y restricción de movimiento en la rodilla. Los AVN tempranos pueden no mostrar hallazgos claros en radiografías simples, por lo que a menudo se requieren pruebas de imagen adicionales:
- IRM: La resonancia magnética es la herramienta más sensible para diagnosticar la RNV, revelando cambios en la estructura ósea, fracturas subcondrales y signos tempranos de muerte ósea.
- Rayos X: Las radiografías se utilizan para monitorizar la progresión del AVN y pueden mostrar colapso óseo y estrechamiento del espacio articular en etapas posteriores.
- Escaneo óseo: Puede utilizarse para detectar áreas de actividad ósea anormal, especialmente en las primeras fases.
Clasificación
El AVN de la rodilla se clasifica en etapas según la progresión de la enfermedad:
- Etapa 1: Fase temprana, asintomática. El hueso parece normal en la radiografía, pero puede mostrar cambios sutiles en la resonancia magnética.
- Etapa 2: El hueso subcondral comienza a colapsar y los pacientes experimentan un dolor significativo. La resonancia magnética confirma daño óseo.
- Etapa 3: La superficie articular colapsa y comienza a desarrollarse osteoartritis. Las radiografías muestran cambios articulares significativos.
- Estadio 4: Artrosis severa con daños articulares significativos. El rango de movimiento de la rodilla está muy limitado y puede ser necesario un reemplazo total de rodilla.
Otros problemas que pueden parecer similares (diagnóstico diferencial)
Afecciones como desgarros meniscales, artrosis y lesiones de ligamentos de rodilla pueden causar síntomas similares a los AVN de rodilla, incluyendo dolor, hinchazón y disminución de la función. Se necesita un examen exhaustivo y estudios de imagen para diferenciar entre estas condiciones.
Opciones de tratamiento
Cuidados no quirúrgicos
- Etapa 1: En las primeras etapas, se recomienda apoyar peso con muletas, bastón o rodillera. Medicamentos como los AINEs y los bisfosfonatos pueden ayudar a controlar el dolor y ralentizar la progresión de la enfermedad.
- Etapa 2: La descompresión del núcleo, donde se perforan pequeños orificios en la zona afectada para reducir la presión de la médula y aumentar el flujo sanguíneo, puede ser eficaz. Se pueden considerar trasplantes de hueso y cartílago o implantación autóloga de condrocitos.
- Fases 3 y 4: En fases avanzadas, la cirugía de reemplazo total de rodilla (TKR) es el tratamiento más eficaz, ya que proporciona alivio del dolor y restaura la función de la rodilla.
Atención quirúrgica
- Descompresión del núcleo: Este procedimiento consiste en perforar pequeños agujeros en el hueso afectado para aliviar la presión y promover el flujo sanguíneo.
- Injerto óseo: Los injertos pueden usarse para reparar la zona dañada del hueso.
- Reemplazo total de rodilla: En casos graves, cuando la articulación está gravemente dañada, puede ser necesaria una cirugía de reemplazo de rodilla. Este procedimiento consiste en retirar el hueso y el cartílago dañados y sustituirlos por componentes artificiales.
Recuperación y qué esperar después del tratamiento
La rehabilitación desempeña un papel fundamental en la recuperación, especialmente tras la cirugía. Para tratamientos conservadores, la fisioterapia se centra en mejorar el rango de movimiento y fortalecer los músculos alrededor de la rodilla. Tras la prótesis total de rodilla, los pacientes seguirán un plan de rehabilitación para restaurar la función de la rodilla, y la mayoría recuperará los niveles normales de actividad en un plazo de 3 a 6 meses.
Posibles riesgos o efectos secundarios (complicaciones)
- Infección: Como en cualquier cirugía, la infección es un riesgo potencial.
- Coágulos de sangre: Los pacientes postquirúrgicos pueden estar en riesgo de trombosis venosa profunda (TVP).
- Fallo del injerto: En algunos casos, los injertos utilizados en la reparación ósea pueden no integrarse o no funcionar como se esperaba.
- Dolor recurrente: Tras la prótesis total de rodilla, puede persistir algo de dolor o molestias residuales mientras el cuerpo se adapta a la articulación protésica.
Perspectivas a largo plazo (pronóstico)
El pronóstico de la RNA de rodilla depende del estadio en el que se diagnostique. La intervención temprana con métodos no quirúrgicos puede evitar la progresión hacia etapas avanzadas. En casos graves, la prótesis de rodilla puede mejorar significativamente la calidad de vida, aunque los resultados a largo plazo dependerán de factores como la edad del paciente, su nivel de actividad y el éxito de la rehabilitación.
Gastos de bolsillo
Medicare
Código CPT 20902 – Injerto óseo (extracción y colocación del injerto óseo): $63.66
Código CPT 27125 – Reemplazo de cadera (Artroplastia parcial de cadera): 268,14 $
Código CPT 27130 – Reemplazo de cadera (Artroplastia total de cadera): 303,45 $
Código CPT 38220 – Inyección de médula ósea (aspiración para terapia concentrada de médula ósea): 36,05 $
Bajo Medicare, el 80% del importe aprobado para estos procedimientos está cubierto una vez que se ha cumplido la franquicia anual. El 20% restante suele ser responsabilidad del paciente. Los planes de seguro complementarios —como Medigap, AARP o Blue Cross Blue Shield— suelen cubrir este 20%, dejando a la mayoría de los pacientes con pocos o ningún gasto de bolsillo para injertos óseos, reemplazo de cadera e inyecciones de médula ósea aprobados por Medicare. Estos planes complementarios se coordinan directamente con Medicare para proporcionar cobertura completa de los procedimientos.
Si tienes un seguro secundario —como cobertura basada en el empleador, TRICARE o la Administración de Salud de Veteranos (VHA)— funciona como un pagador secundario una vez que Medicare tramita la reclamación. Una vez que se cumpla tu franquicia, estos planes secundarios pueden cubrir cualquier saldo restante, incluyendo coseguros o cualquier cargo no cubierto. Los planes secundarios suelen tener una franquicia modesta, normalmente entre 100 y 300 dólares, dependiendo de la póliza específica y el estado de la red.
Compensación por Trabajadores
Si tu injerto óseo, reemplazo de cadera o inyección de médula ósea está relacionado con el trabajo, la Compensación de Trabajadores cubrirá completamente todos los costes relacionados con el tratamiento, incluyendo cirugía, hospitalización y rehabilitación. No tendrás gastos de bolsillo bajo una reclamación aceptada de compensación laboral.
Seguro sin culpa
Si la lesión que requiere estos procedimientos es consecuencia de un accidente de tráfico, el Seguro Sin Culpa cubrirá todos los gastos médicos y quirúrgicos, incluyendo injertos óseos, prótesis de cadera e inyecciones de médula ósea. El único coste posible de tu bolsillo puede ser una pequeña franquicia, dependiendo de los términos de tu póliza individual.
Ejemplo
David, un paciente de 60 años con artritis severa de cadera, se sometió a una artroplastia total de cadera (CPT 27130) y también recibió terapia con concentrado de médula ósea (CPT 38220) para la regeneración articular. Sus costes estimados de bolsillo en Medicare fueron de 303,45 dólares para el reemplazo de cadera y 36,05 dólares para la inyección de médula ósea. Como David tenía seguro suplementario a través de Blue Cross Blue Shield, el 20% que Medicare no cubría se pagó íntegramente, dejándole sin gastos de bolsillo para los procedimientos.
Preguntas más frecuentes (FAQ)
Q. ¿Qué causa la NAV de rodilla?
R. La NAV de rodilla es causada por una alteración en el suministro sanguíneo al hueso, que puede deberse a un traumatismo, uso prolongado de esteroides, consumo de alcohol o enfermedades subyacentes.
Q. ¿Cómo se diagnostica la RNV de rodilla?
R. La RNA de rodilla se diagnostica mediante una combinación de examen físico, radiografías, resonancia magnética y escáneres óseos para evaluar el grado de daño óseo.
Q. ¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la AVN de rodilla?
R. Las opciones de tratamiento van desde métodos no quirúrgicos, como la protección con carga de peso y los medicamentos, hasta intervenciones quirúrgicas, incluyendo la descompresión del core y el reemplazo total de rodilla.
Q. ¿Se puede prevenir la AVN en la rodilla?
Un. Aunque no todos los casos de AVN de rodilla pueden prevenirse, reducir el consumo de alcohol, gestionar las afecciones de salud subyacentes y prevenir lesiones de rodilla pueden ayudar a disminuir el riesgo.
Resumen y conclusiones
La necrosis avascular de la rodilla es una afección grave que puede provocar colapso articular si no se trata. El diagnóstico y el manejo precoz son clave para prevenir la progresión de la enfermedad. Los tratamientos no quirúrgicos pueden ayudar en las primeras fases, pero la cirugía, incluyendo el reemplazo total de rodilla, puede ser necesaria en casos avanzados. Siguiendo un plan de tratamiento adecuado y una rehabilitación, las personas con AVN de rodilla pueden recuperar la función y mejorar su calidad de vida.
Perspectiva clínica y hallazgos recientes
La necrosis avascular (NVA) es una afección grave que afecta a la cabeza femoral, lo que puede requerir una artroplastia total de cadera (ATC). Aunque la ATC es un tratamiento común y eficaz, puede no ser ideal para pacientes jóvenes y activos debido al riesgo de necesitar cirugías de revisión más adelante en la vida.
Una revisión sistemática reciente destacó el papel de las terapias ortobiológicas, como el concentrado de aspirado de médula ósea (BMAC), en retrasar la necesidad de la cirugía de reemplazo de cadera. El estudio encontró que el BMAC, en particular, mejoró significativamente la supervivencia a largo plazo sin necesidad de THA, proporcionando una alternativa prometedora para el manejo del AVN.
Estos hallazgos sugieren que una intervención temprana con ortobiológicos podría ayudar a preservar la articulación natural de la cadera y retrasar procedimientos más invasivos como la THA. («Estudio sobre terapias ortobiológicas que retrasan la cirugía de reemplazo de cadera en AVN – véase PubMed.«)
¿Quién realiza este tratamiento? (Especialistas y equipo implicado)
Los cirujanos ortopédicos especializados en preservación articular, medicina deportiva y cirugía de rodilla suelen participar en el diagnóstico y tratamiento de la RNV de rodilla. Los fisioterapeutas desempeñan un papel crucial en la rehabilitación tras el tratamiento.
¿Cuándo acudir a un especialista?
Debes consultar a un especialista si experimentas dolor persistente en la rodilla, hinchazón o movimiento limitado, especialmente tras una lesión o un uso prolongado de esteroides.
¿Cuándo acudir a urgencias?
Busca atención de urgencias si experimentas un dolor repentino y intenso en la rodilla, un cambio notable en la alineación de la rodilla o signos de infección tras la cirugía, como aumento del enrojecimiento o fiebre.
¿Cómo es realmente la recuperación?
La recuperación del tratamiento AVN de rodilla, especialmente la cirugía, requiere un programa estructurado de rehabilitación para recuperar fuerza y movilidad. La recuperación completa, especialmente después de la prótesis de rodilla, puede llevar varios meses.
¿Qué ocurre si lo ignoras?
Ignorar la AVN de rodilla puede provocar daños articulares graves, dolor crónico y pérdida de función. Un tratamiento oportuno es esencial para preservar la salud de la rodilla y evitar la necesidad de una cirugía extensa.
¿Cómo prevenirlo?
La prevención implica gestionar afecciones de salud subyacentes, evitar el consumo excesivo de alcohol y proteger las rodillas de lesiones mediante una técnica adecuada y equipamiento de protección.
Nutrición y salud ósea o articular
Una nutrición adecuada, incluyendo calcio y vitamina D, es esencial para la salud ósea, especialmente en las personas con riesgo de AVN. Mantener un peso saludable y mantenerse activo también puede ayudar a reducir el riesgo de daño articular.
Modificaciones de la actividad y del estilo de vida
Realizar actividades de bajo impacto, como la natación o el ciclismo, puede ayudar a mantener la función articular sin ejercer una tensión excesiva sobre la rodilla.
¿Tienes más preguntas?
¿Qué tan común es la necrosis avascular (NVA) de la rodilla?
La RNV de rodilla es relativamente rara en comparación con otras afecciones de rodilla, pero su prevalencia puede variar en función de factores como la edad, las condiciones médicas subyacentes y el estilo de vida.
¿Puede el AVN afectar a ambas rodillas simultáneamente?
Sí, la NAV puede afectar ambas rodillas simultáneamente, aunque es menos común que la implicación unilateral (unilateral).
¿Es más común la AVN de la rodilla en hombres o mujeres?
La RNA de la rodilla puede afectar tanto a hombres como a mujeres, pero ciertas condiciones subyacentes o factores de riesgo pueden predisponer más a un género que al otro.
¿Cuánto tiempo tarda en progresar la AVN de la rodilla?
La progresión de la NVA puede variar de persona a persona y depende de factores como la causa subyacente, el estadio de la enfermedad y la eficacia en la que responde al tratamiento. En algunos casos, la AVN puede progresar lentamente durante meses o años, mientras que en otros puede progresar más rápidamente.
¿Se puede curar completamente la RNA de la rodilla?
Desafortunadamente, no existe cura para la RNV de la rodilla. Sin embargo, con un tratamiento y manejo adecuados, los síntomas pueden aliviarse y la progresión de la enfermedad puede ralentizarse.
¿Cuáles son las complicaciones a largo plazo de la NAV no tratada en la rodilla?
La NAV no tratada de la rodilla puede provocar dolor significativo, deformidad articular y pérdida de función. En casos graves, puede requerir una cirugía de reemplazo total de rodilla.
¿Existen terapias alternativas o complementarias que puedan ayudar a controlar la RNV de la rodilla?
Algunas personas pueden explorar terapias alternativas o complementarias como la acupuntura, suplementos herbales o quiroprácticos para ayudar a controlar los síntomas de la RNV. Sin embargo, es fundamental hablar de estas opciones con tu profesional sanitario para asegurarte de que son seguras y eficaces.
¿Puede la RV de la rodilla reaparecer tras el tratamiento?
Aunque el tratamiento de la NAV puede ayudar a aliviar los síntomas y ralentizar la progresión de la enfermedad, existe un riesgo de recurrencia, especialmente si no se aborda la causa subyacente o si persiste un estrés en la articulación afectada de la rodilla.
¿Qué modificaciones en el estilo de vida pueden ayudar a controlar la AVN de la rodilla?
Modificaciones en el estilo de vida, como mantener un peso saludable, evitar el consumo excesivo de alcohol, dejar de fumar y realizar ejercicio de bajo impacto pueden ayudar a controlar los síntomas y mejorar la salud general de las rodillas.
¿Hay algún cambio en la dieta que pueda ayudar a prevenir o controlar la RNV de la rodilla?
Aunque no existe una dieta específica que pueda prevenir o curar la NAV de la rodilla, mantener una dieta equilibrada rica en frutas, verduras, proteínas magras y cereales integrales puede apoyar la salud general de los huesos y las articulaciones.
¿Cómo afecta la RNV de la rodilla a las actividades diarias y a la calidad de vida?
La RNV de la rodilla puede afectar significativamente a las actividades diarias y a la calidad de vida, provocando dolor, rigidez, dificultad para caminar y limitaciones en la movilidad. Es fundamental trabajar estrechamente con tu equipo sanitario para desarrollar estrategias que gestionen estos desafíos de forma eficaz.
¿Puede la NAV de rodilla provocar otras complicaciones o condiciones secundarias?
En algunos casos, la RNA de la rodilla puede provocar complicaciones secundarias como osteoartritis, inestabilidad articular o fracturas óseas. Estas complicaciones pueden requerir tratamiento y manejo adicionales.
¿Cuál es la tasa de éxito de las opciones de tratamiento quirúrgico para la RNV de la rodilla?
La tasa de éxito de las opciones de tratamiento quirúrgico para la RNA de rodilla puede variar en función de factores como el estadio de la enfermedad, la salud general del paciente y la experiencia del cirujano. Sin embargo, muchos pacientes experimentan una mejora significativa en los síntomas y la función tras la cirugía.
¿Existen tratamientos experimentales o ensayos clínicos disponibles para la AVN de la rodilla?
Los investigadores están explorando continuamente nuevas opciones de tratamiento para la AVN de la rodilla, incluyendo la terapia con células madre, la terapia génica y los agentes biológicos. La participación en ensayos clínicos puede ser una opción para algunos pacientes, pero es fundamental hablar de estas opciones con tu profesional sanitario.
¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse de una cirugía de AVN de rodilla?
El tiempo de recuperación tras la cirugía de la RNA de rodilla puede variar en función del tipo de procedimiento realizado, la salud general del paciente y otros factores. En general, la rehabilitación y recuperación pueden durar varios meses, con una mejora gradual de los síntomas y la función a lo largo del tiempo.
¿Hay grupos de apoyo o recursos disponibles para personas con AVN de rodilla?
Sí, existen varios grupos de apoyo online, foros y recursos disponibles para personas con AVN de la rodilla. Conectar con otras personas que están pasando por experiencias similares puede ofrecer un apoyo valioso, información y ánimo.
¿Se puede prevenir la AVN de la rodilla en personas en riesgo?
Aunque puede que no sea posible prevenir completamente la NAV, ciertas medidas pueden ayudar a reducir el riesgo, como evitar el consumo excesivo de alcohol, gestionar afecciones médicas subyacentes y tomar precauciones para prevenir lesiones de rodilla.
¿Con qué frecuencia deberían programarse citas de seguimiento tras el tratamiento de la RNA de la rodilla?
Las citas de seguimiento tras el tratamiento de la RNA de la rodilla pueden variar en función de factores como el tipo de tratamiento recibido, el estado de la enfermedad y la salud general del paciente. Tu profesional sanitario normalmente programará citas de seguimiento según sea necesario para monitorizar tu progreso y ajustar tu plan de tratamiento en consecuencia.
¿Puede la RV de rodilla afectar a niños o adolescentes?
Sí, la RNV de la rodilla puede afectar a personas de cualquier edad, incluidos niños y adolescentes. En pacientes jóvenes, la AVN puede estar relacionada con factores como traumatismos, infección o ciertas condiciones médicas.
¿En qué se diferencia la RNA de la rodilla de otras afecciones como la artrosis o la artritis reumatoide?
Mientras que la RNA de rodilla implica la muerte del tejido óseo por falta de suministro sanguíneo, la osteoartritis y la artritis reumatoide son condiciones inflamatorias que afectan de forma diferente a las articulaciones. La osteoartritis se caracteriza por la degradación del cartílago en las articulaciones, mientras que la artritis reumatoide es un trastorno autoinmune que causa inflamación y daños en las articulaciones.
¿Hay algún ejercicio o actividad física específica que se deba evitar con la AVN de la rodilla?
Es fundamental consultar con tu profesional sanitario o fisioterapeuta antes de comenzar cualquier nuevo régimen de ejercicio o actividad física con la RNA de la rodilla. En general, deben evitarse las actividades o ejercicios de alto impacto que ejerzan una presión excesiva sobre la articulación de la rodilla, mientras que los ejercicios de bajo impacto que fomentan fuerza, flexibilidad y rango de movimiento pueden ser beneficiosos.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de la cirugía para la AVN de rodilla?
Como cualquier procedimiento quirúrgico, la cirugía para la RNA de rodilla conlleva riesgos, incluyendo infecciones, coágulos sanguíneos, daños en los tejidos circundantes y complicaciones relacionadas con la anestesia. Tu cirujano hablará contigo de estos riesgos en detalle antes del procedimiento y tomará medidas para minimizarlos durante y después de la cirugía.
¿Puede la RNA de la rodilla afectar a otras articulaciones del cuerpo?
Aunque la NAV afecta más comúnmente a la articulación de la rodilla, también puede aparecer en otras articulaciones como la cadera, el hombro, el tobillo o la muñeca. Las causas subyacentes y los factores de riesgo de la NAV pueden variar según la articulación afectada.
