Artroscopia de tobillo

La artroscopia de tobillo es un procedimiento quirúrgico mínimamente invasivo que utiliza una pequeña cámara, denominada artroscopio, para ver y tratar las afecciones del interior de la articulación del tobillo. A través de pequeñas incisiones, el cirujano puede eliminar tejido cicatricial, espolones óseos o fragmentos sueltos y reparar el cartílago dañado. Como utiliza pequeñas incisiones e instrumentos especializados, esta técnica causa menos traumatismo tisular, reduce el dolor y permite una recuperación más rápida en comparación con la cirugía abierta.

¿Qué frecuencia tiene y quién la padece? (Epidemiología)

La artroscopia de tobillo se utiliza mucho entre atletas y adultos activos que desarrollan dolor crónico de tobillo, inestabilidad o rigidez tras esguinces o lesiones. También se realiza para afecciones articulares degenerativas o inflamatorias en adultos mayores. La popularidad de este procedimiento ha aumentado gracias a la mejora de la instrumentación, la cicatrización mínima y el menor tiempo de recuperación.

Por qué ocurre – Causas (Etiología y Fisiopatología)

Muchas afecciones del tobillo que requieren artroscopia están causadas por movimientos repetitivos, lesiones o inflamación dentro de la articulación. Con el tiempo, los espolones óseos, el tejido cicatricial o los fragmentos de cartílago sueltos pueden causar pinzamiento y restringir el movimiento. En otros casos, un traumatismo o inestabilidad provoca daños en el cartílago que producen dolor, inflamación y limitación del movimiento. La artroscopia aborda directamente estos problemas extirpando o reparando el tejido dañado.

¿Cómo funciona normalmente una parte del cuerpo? (Anatomía relevante)

La articulación del tobillo, o articulación tibiotalar, conecta la tibia y el peroné con el hueso astrágalo del pie. Está estabilizada por ligamentos y revestida de cartílago articular para un movimiento suave. Dentro de este espacio articular, la inflamación, el tejido cicatricial o los cuerpos sueltos pueden interferir en el movimiento. El artroscopio permite la visualización precisa de estas estructuras a través de pequeños portales sin alterar los tejidos circundantes.

Lo que puedes sentir – Síntomas (presentación clínica)

Los pacientes suelen referir dolor crónico en el tobillo, rigidez o hinchazón que empeora con la actividad. Las sensaciones de chasquido, enganche o bloqueo pueden indicar la presencia de fragmentos sueltos. Son frecuentes la limitación de la amplitud de movimiento y las molestias al caminar o correr. En algunos casos, el dolor persiste a pesar de la medicación, la terapia o la cirugía previa del tobillo.

¿Cómo encuentran el problema los médicos? (Diagnóstico e imagen)

El diagnóstico se realiza mediante exploración física y estudios de imagen.
Las radiografías detectan espolones óseos o estrechamientos articulares.
La resonancia magnética identifica lesiones del cartílago, daños en los tejidos blandos o cuerpos sueltos.
La tomografía computarizada proporciona una estructura ósea detallada para la planificación quirúrgica.
Cuando la imagen confirma una patología articular interna, la artroscopia puede diagnosticar y tratar el problema.

Tipos o técnicas de procedimiento (clasificación)

La artroscopia de tobillo puede clasificarse por abordaje y zona objetivo:
Artroscopia anterior de tobillo – trata el pinzamiento, las lesiones osteocondrales y la inestabilidad.
Artroscopia posterior de tobillo – se utiliza para el pinzamiento posterior, el síndrome del os trigonum y los problemas del tendón del flexor largo del dedo gordo (FHL).
Artroscopia de la articulación subastragalina – trata la artritis o la inestabilidad de la articulación subastragalina.
Tendoscopia – trata trastornos tendinosos como la tendinitis aquilea o peronea.

Otros problemas que pueden parecer similares (diagnóstico diferencial)

Entre las afecciones con síntomas similares están la tendinopatía de Aquiles, la artritis de tobillo, el pinzamiento posterior y las lesiones de ligamentos. El diagnóstico por imagen avanzado ayuda a confirmar si el problema radica en el interior de la articulación y es adecuado para el tratamiento artroscópico.

Opciones de tratamiento

Cuidados no quirúrgicos

• Reposo y modificación de la actividad: reduce la inflamación y evita el empeoramiento.
• Fisioterapia: restaura la flexibilidad, la fuerza y la estabilidad.
• Medicamentos – AINE para controlar el dolor y la inflamación.
• Inyecciones: los corticoesteroides pueden aliviar temporalmente la inflamación.

Atención quirúrgica
Procedimiento de la artroscopia de tobillo: El paciente se coloca boca arriba o boca abajo, dependiendo de la zona objetivo. Se expande suavemente el tobillo con líquido para mejorar la visibilidad. Se realizan dos o más pequeñas incisiones, o «portales», para introducir el artroscopio y los instrumentos quirúrgicos.

• Desbridamiento: elimina el tejido inflamado o los fragmentos sueltos.
• Resección de espolón óseo: alivia el pinzamiento y restablece el movimiento.
• Microfractura: crea pequeños orificios en el hueso para estimular la reparación del cartílago.
  Una vez finalizadas, las incisiones se cierran con suturas o tiras adhesivas.

Recuperación y qué esperar después de la operación

El tiempo de recuperación depende del procedimiento específico. Tras un desbridamiento sencillo, la mayoría de los pacientes empiezan a moverse suavemente y a soportar peso parcial en pocos días. Tras la reparación del cartílago, puede ser necesario un periodo más largo de inmovilización y carga limitada. La fisioterapia se centra en recuperar el movimiento, la fuerza y el equilibrio. La recuperación completa suele producirse en un plazo de 6-12 semanas en los procedimientos menores.

Posibles riesgos o efectos secundarios (complicaciones)

Aunque la artroscopia de tobillo suele ser segura, entre los riesgos potenciales se incluyen:

• Irritación o lesión nerviosa, sobre todo de los nervios peroneo superficial o safeno.
• Infección: poco frecuente y normalmente evitable con los cuidados adecuados.
• Dolor o rigidez persistentes: si la rehabilitación es incompleta.
• Extravasación de líquido: fuga de líquido de irrigación a los tejidos blandos que provoca hinchazón.

Perspectivas a largo plazo (pronóstico)

La mayoría de los pacientes experimentan resultados excelentes, incluido el alivio del dolor y la mejora de la movilidad del tobillo. La recuperación es más rápida y menos dolorosa que la cirugía abierta. Los resultados son mejores en pacientes con problemas localizados de cartílago o pinzamiento y pueden ser menos favorables en la artritis avanzada.

Gastos de bolsillo

Medicare

Código CPT 29894 – Artroscopia anterior y posterior de tobillo: 119,24 $.

Medicare cubre el 80% del importe aprobado después de la franquicia anual. Los planes complementarios como Medigap, AARP o Blue Cross Blue Shield suelen cubrir el 20% restante, minimizando o eliminando los gastos de bolsillo. Los seguros secundarios, como TRICARE o la cobertura de la empresa, pueden pagar las franquicias sobrantes, que suelen oscilar entre 100 y 300 $.

Indemnización por accidente laboral

Si la artroscopia es necesaria por una lesión relacionada con el trabajo, la Indemnización por Accidentes de Trabajo cubre todos los gastos quirúrgicos, hospitalarios y de rehabilitación, sin gastos de bolsillo.

Seguro sin culpa

Si la lesión fue consecuencia de un accidente de tráfico, el Seguro Sin Culpa suele cubrir todo el coste del procedimiento, incluidos los cuidados postoperatorios, salvo una pequeña franquicia o copago, según se especifique en tu póliza.

Ejemplo

Laura Chen sufría dolor crónico y tejido cicatricial en el tobillo tras un esguince anterior. Se sometió a una artroscopia anterior y posterior de tobillo (CPT 29894) con un coste de bolsillo estimado por Medicare de 119,24 $. Su cobertura complementaria AARP Medigap pagó el importe restante, por lo que no tuvo que hacer frente a ningún gasto personal.

Preguntas más frecuentes (FAQ)

Q. ¿Qué es la artroscopia de tobillo?
R. La artroscopia de tobillo es un procedimiento mínimamente invasivo que utiliza una pequeña cámara de fibra óptica (artroscopio) para diagnosticar y tratar diversas afecciones del tobillo a través de pequeñas incisiones, minimizando el daño a los tejidos circundantes y acelerando la recuperación.

Q. ¿Qué afecciones se tratan con la artroscopia de tobillo?
R. La artroscopia de tobillo se utiliza para los empastamientos de tejidos blandos y óseos, las lesiones osteocondrales, la inestabilidad crónica del tobillo, los cuerpos sueltos, la sinovitis, la artritis y la evaluación y reducción de fracturas.

Q. ¿Cuáles son los tipos de artroscopia de tobillo?
R. Hay dos tipos principales: la artroscopia anterior de tobillo (acceso a la parte anterior de la articulación) y la artroscopia posterior de tobillo (acceso a la parte posterior de la articulación), y cada una se utiliza para afecciones distintas.

Q. ¿Cuáles son las ventajas de la artroscopia de tobillo frente a la cirugía tradicional?
R. Entre las ventajas se incluyen una mínima alteración de los tejidos blandos, una recuperación más rápida, menos dolor, menor riesgo de infección, incisiones más pequeñas y la posibilidad de tratar varias afecciones en una sola intervención.

Q. ¿Existe algún riesgo asociado a la artroscopia de tobillo?
R. Aunque son poco frecuentes, los riesgos incluyen lesiones nerviosas, infecciones, extravasación de líquido y falta de resolución de los síntomas, con complicaciones que se producen entre el 3,4% y el 9% de los casos.

Q. ¿Cómo se realiza la artroscopia de tobillo?
R. La artroscopia de tobillo consiste en hacer pequeñas incisiones alrededor de la articulación del tobillo, a través de las cuales se introducen una cámara diminuta e instrumentos quirúrgicos para ver y tratar la articulación. El procedimiento se guía por el vídeo en tiempo real de la cámara.

Q. ¿La artroscopia de tobillo se realiza con anestesia general o local?
R. La artroscopia de tobillo suele realizarse con anestesia regional o general, según la complejidad de la intervención y la preferencia del paciente.

Q. ¿Cuánto dura una artroscopia de tobillo?
R. La intervención suele durar entre 30 minutos y una hora, según el tipo y el alcance de la enfermedad que se trate.

Q. ¿Cuál es el tiempo de recuperación tras una artroscopia de tobillo?
R. La mayoría de los pacientes pueden volver a sus actividades normales en un plazo de 6 a 8 semanas, pudiendo caminar ligeramente después de los primeros días. La recuperación completa puede tardar de 3 a 6 meses, según el alcance de la intervención.

Q. ¿Puedo caminar inmediatamente después de una artroscopia de tobillo?
R. Normalmente no se recomienda soportar peso inmediatamente. La mayoría de los pacientes necesitan muletas o un andador durante un breve periodo, y el soporte de peso se permitirá gradualmente a medida que progrese la curación.

Q. ¿Necesitaré fisioterapia después de una artroscopia de tobillo?
R. Sí, a menudo se recomienda fisioterapia para ayudar a recuperar la fuerza, la flexibilidad y la amplitud de movimiento de la articulación del tobillo y prevenir futuras complicaciones.

Q. ¿La artroscopia de tobillo es adecuada para todo el mundo?
R. La artroscopia de tobillo es ideal para pacientes con problemas articulares que no estén gravemente degenerados o artrósicos. Puede no ser recomendable para personas con artrosis avanzada o lesiones articulares extensas.

Q. ¿Qué ocurre si el problema no se corrige totalmente tras la artroscopia de tobillo?
R. En algunos casos, los síntomas pueden persistir o reaparecer, y pueden considerarse otras opciones de tratamiento, como la cirugía abierta u otro procedimiento artroscópico, para tratar el problema restante.

Q. ¿Cuáles son las ventajas de la artroscopia de tobillo para tratar la artritis de tobillo?
R. La artroscopia de tobillo puede ayudar a eliminar el cartílago dañado, limpiar la articulación y tratar la sinovitis, proporcionando alivio del dolor y mejorando la función articular sin necesidad de una sustitución completa del tobillo.

Q. ¿Existe algún tratamiento alternativo a la artroscopia de tobillo?
R. Los tratamientos alternativos incluyen la gestión conservadora, como fisioterapia, ortesis o inyecciones de corticoesteroides. En los casos más graves, puede recomendarse la cirugía abierta o la fusión del tobillo.

Q. ¿Cuánto tardaré en caminar después de una artroscopia de tobillo?

A. La mayoría de los pacientes empiezan a soportar peso parcial a los pocos días del desbridamiento simple, pero la recuperación es más lenta tras los procedimientos de reparación del cartílago.

Q. ¿Me quedarán cicatrices?

A. Las cicatrices son mínimas, normalmente dos pequeñas marcas de menos de un centímetro cada una.

Q. ¿Puedo volver a hacer deporte?

A. Sí. La mayoría de los atletas vuelven a practicar deporte en 2-3 meses, dependiendo del procedimiento y del progreso de la rehabilitación.

Resumen y conclusiones

La artroscopia de tobillo es una cirugía mínimamente invasiva que se utiliza para diagnosticar y tratar diversos problemas del tobillo, como pinzamiento, lesión del cartílago y cuerpos sueltos. Permite una recuperación más rápida, una cicatrización mínima y un alivio eficaz del dolor. La selección adecuada del paciente y la rehabilitación son fundamentales para lograr una mejoría duradera.

Perspectiva clínica y hallazgos recientes

Una revisión general reciente en Acta Orthopaedica (2025) evaluó las pruebas que apoyan la artroscopia de tobillo en comparación con la cirugía abierta o el tratamiento no quirúrgico.

Tras analizar 29 revisiones sistemáticas que abarcaban afecciones como la inestabilidad del tobillo, la artrosis, las fracturas y los defectos osteocondrales, los autores hallaron que la calidad metodológica general era «críticamente baja». Ninguna de las revisiones incluía ensayos controlados aleatorizados (ECA) que compararan la artroscopia con los cuidados no quirúrgicos, y la mayoría se basaban en estudios observacionales con defectos significativos.

El estudio concluye que las pruebas actuales de los beneficios de la artroscopia de tobillo siguen siendo inciertas, sin pruebas fiables de que supere a los procedimientos abiertos. Se necesitan urgentemente ECA de alta calidad para definir mejor su verdadera eficacia. («Estudio sobre la calidad de las pruebas de la artroscopia de tobillo – ver PubMed.«)

¿Quién realiza esta cirugía? (Especialistas y equipo implicado)

La artroscopia de tobillo la realizan cirujanos ortopédicos de pie y tobillo o cirujanos podólogos con formación especializada en técnicas mínimamente invasivas. El equipo quirúrgico incluye anestesistas, enfermeras y fisioterapeutas para ayudar en los cuidados preoperatorios, intraoperatorios y postoperatorios.

¿Cuándo acudir a un especialista?

Debes acudir a un especialista en pie y tobillo si tienes dolor, hinchazón o rigidez continuos en el tobillo que no mejoran con reposo, medicación o terapia. Los síntomas persistentes tras una lesión de tobillo pueden indicar daños en el cartílago o los ligamentos que requieran una evaluación artroscópica.

¿Cuándo acudir a urgencias?

Es necesario recibir atención de urgencia si experimentas un dolor intenso y repentino, hinchazón o incapacidad para mover el tobillo tras una lesión, ya que esto podría indicar una fractura o una lesión grave de ligamentos que requiere atención inmediata.

¿Cómo es realmente la recuperación?

La recuperación tras una artroscopia varía en función de la afección tratada. La mayoría de los pacientes pueden reanudar las actividades ligeras en 2-3 semanas y los deportes en 2-3 meses. La inflamación puede persistir varias semanas, pero la fisioterapia ayuda a recuperar el movimiento y la fuerza.

¿Qué ocurre si retrasas la operación?

Ignorar el dolor crónico o la inestabilidad del tobillo puede empeorar el daño del cartílago, la rigidez y la artritis. La evaluación temprana y el tratamiento artroscópico pueden evitar un mayor deterioro de la articulación y una discapacidad a largo plazo.

¿Cómo prevenir la recurrencia o el fracaso?

Usa calzado de apoyo, mantén un peso saludable y evita las actividades repetitivas de alto impacto. Fortalecer los músculos del tobillo y mantener la flexibilidad puede ayudar a prevenir el pinzamiento y la inestabilidad.

Nutrición y salud ósea o articular

Una dieta equilibrada rica en proteínas, calcio, vitamina D y ácidos grasos omega-3 favorece la cicatrización del cartílago y las articulaciones tras la intervención. Mantenerse hidratado y en buena forma física contribuye a una recuperación más rápida.

Modificaciones de la actividad y del estilo de vida

Realiza ejercicios de bajo impacto, como ciclismo o natación, durante la recuperación. Evita las actividades de alto impacto hasta que tu cirujano te dé el visto bueno. Continúa con los ejercicios de estiramiento y fortalecimiento para mantener la salud del tobillo y evitar recidivas.