Comprendiendo los espolones calcáneos plantares: una revisión detallada
Los espolones calcáneos plantares (PCS) son crecimientos óseos que se desarrollan en la parte inferior del hueso del talón (calcaneo), donde la fascia plantar se une al calcaneo. Aunque estos espolones suelen ser pequeños, pueden causar un dolor significativo en el talón, también conocido como talalgia. El SPC es una causa común de dolor en el talón y a menudo se asocia a afecciones como la fascitis plantar. El estrés repetitivo, la mala mecánica del pie o ciertas condiciones de salud pueden contribuir a la formación de estos espolones.
¿Qué frecuencia tiene y quién la padece? (Epidemiología)
Los espolones calcáneos plantares son comunes en adultos, especialmente en aquellos mayores de 40 años. La condición es más frecuente en personas con sobrepeso, pies planos o arcos altos. También se observa con más frecuencia en deportistas o personas que realizan actividades de alto impacto que ejercen estrés repetido en los pies. Aunque muchas personas con SPI pueden no presentar síntomas, quienes sí los presentan suelen informar de dolor en el talón, especialmente durante los primeros pasos de la mañana.
Por qué ocurre – Causas (Etiología y Fisiopatología)
La causa exacta del PCS no se comprende completamente, pero varios factores contribuyen a su desarrollo:
- Teoría de la tracción: Se cree que el tirón o tracción crónica de la fascia plantar en su unión al calcáneo conduce a inflamación y osificación (formación ósea).
- Teoría de la compresión vertical: Las fuerzas verticales repetitivas, como las que se experimentan al caminar o estar de pie, pueden causar microfracturas en el hueso del talón, lo que provoca que el cuerpo forme un espolón calcáneo como respuesta protectora.
- Engrosamiento de la almohadilla del talón y la fascia: Con la edad y el aumento de peso, la almohadilla puede engrosarse, reduciendo la flexibilidad de la fascia plantar, lo que lleva a un aumento de la tensión y a la formación de espolones.
¿Cómo funciona normalmente una parte del cuerpo? (Anatomía relevante)
El calcáneo es el más grande de los huesos tarsianos del pie y es responsable de soportar peso al caminar, correr y estar de pie. La fascia plantar, una banda densa de tejido conectivo, va desde el talón hasta los dedos y ayuda a sostener el arco del pie. Cuando la fascia plantar se somete a un esfuerzo repetitivo, la tensión en el punto donde se adhiere al calcano puede provocar el desarrollo de un espolón óseo. Este espolón puede irritar los tejidos circundantes y causar dolor.
Lo que puedes sentir – Síntomas (presentación clínica)
Los síntomas comunes del SPP incluyen:
- Dolor en el talón que a menudo se describe como agudo o punzante, especialmente en los primeros pasos de la mañana.
- Hinchazón y sensibilidad en el talón.
- Dolor que empeora con estar mucho tiempo de pie o caminar.
- Dolor durante actividades como correr o subir escaleras.
- En algunos casos, el SPP puede causar hinchazón e irritación en los tejidos circundantes.
¿Cómo encuentran el problema los médicos? (Diagnóstico e imagen)
- Examen físico: El médico comprobará si hay sensibilidad en la parte inferior del talón, especialmente en el lugar donde la fascia plantar se une al calcaneo.
- Radiografías: Las radiografías se utilizan habitualmente para confirmar la presencia de un espolón calcáneo. El espolón es visible como una excisión ósea en el calcaneo.
- RM: La resonancia puede utilizarse para evaluar la inflamación de tejidos blandos y para comprobar si hay condiciones concurrentes como fascitis plantar o bursitis.
- Ecografía: Esta técnica de imagen puede utilizarse para evaluar la fascia plantar y el calcano en busca de algún crecimiento o inflamación anormal.
Clasificación
Los espolones calcáneos plantares suelen clasificarse en función de su tamaño y el grado de síntomas:
- Leve: Espolones pequeños con síntomas mínimos.
- Moderado: Espolones más grandes que causan molestias al estar de pie o caminar durante mucho tiempo.
- Grave: Espolones que causan dolor crónico, inflamación y una discapacidad significativa.
Otros problemas que pueden parecer similares (diagnóstico diferencial)
Las condiciones que pueden imitar los síntomas del SPP incluyen:
- Fascitis plantar: La inflamación de la fascia plantar suele manifestarse con dolor en el talón, especialmente en los primeros pasos de la mañana.
- Síndrome del túnel tarsal: La compresión del nervio tibial puede causar dolor en el talón, similar al SPC.
- Bursitis del talón: La inflamación de la bursa cerca del talón puede causar dolor, especialmente al estar de pie o al caminar.
- Tendinitis de Aquiles: El dolor en la parte posterior del talón, que a veces puede irradiar hacia la planta del pie, puede imitar el SPP.
Opciones de tratamiento
Atención no quirúrgica
La mayoría de los casos de SPP pueden tratarse de forma conservadora:
- Descanso y modificación de la actividad para reducir la tensión en el talón.
- Hielo y compresión para reducir la hinchazón y el dolor.
- AINEs: Los antiinflamatorios no esteroideos pueden ayudar a reducir la inflamación y las molestias.
- Fisioterapia: Los ejercicios de estiramiento para la fascia plantar y los ejercicios de fortalecimiento del pie pueden ayudar a aliviar el dolor.
- Ortesis: Las plantillas personalizadas pueden ayudar a redistribuir la presión en el talón y reducir la tensión en la fascia plantar.
- Terapia de Ondas de Choque Extracorpóreas (ESWT): Utiliza ondas sonoras de alta energía para estimular la curación y reducir el dolor.
- Terapia crio-ultrasonética: Combina terapia de frío y ultrasonidos para reducir la inflamación y aliviar el dolor.
Atención quirúrgica
La cirugía generalmente se reserva para casos que no responden a tratamientos conservadores tras varios meses. Las opciones quirúrgicas incluyen:
- Fasciotomía plantar: consiste en liberar la tensión en la fascia plantar para reducir el esfuerzo en el talón.
- Resección de espolón: Extirpación del espolón calcâneo para aliviar el dolor y mejorar la función.
Recuperación y qué esperar después del tratamiento
- Recuperación no quirúrgica: Muchos pacientes experimentan alivio en 4–6 semanas con reposo, fisioterapia y ortesis. El tiempo de recuperación puede variar según la gravedad de los síntomas.
- Recuperación quirúrgica: Tras la cirugía, la recuperación puede durar varios meses. Normalmente se recomienda a los pacientes evitar apoyar peso durante las primeras semanas, seguidas de una rehabilitación gradual.
Posibles riesgos o efectos secundarios (complicaciones)
- Recurrencia del dolor: Si no se aborda la causa subyacente o si el espolón vuelve a aparecer.
- Infección: Un riesgo asociado al tratamiento quirúrgico.
- Daño nervioso: En casos raros, la cirugía puede dañar los nervios de la zona circundante.
- Rigidez articular: Tras la cirugía, algunos pacientes pueden experimentar una reducción del rango de movimiento.
Perspectivas a largo plazo (pronóstico)
El pronóstico para el SPC es generalmente favorable con tratamiento conservador, y muchas personas pueden volver a actividades normales tras un periodo de rehabilitación. Los resultados quirúrgicos suelen ser positivos, con la mayoría de los pacientes experimentando un alivio significativo del dolor. Sin embargo, algunas personas pueden seguir experimentando molestias leves, especialmente si existen condiciones subyacentes como fascitis plantar o artritis.
Gastos de bolsillo
Medicare
Código CPT 28119 – Ostectomía, calcáneo (resección de espolón calcáneo): 120,00 $
Código CPT 28250 – Fasciotomía, plantar (para liberación de fascia plantar): $136.05
Medicare Parte B suele cubrir el 80% del coste aprobado de estos procedimientos una vez que se ha cumplido tu franquicia anual, dejándote responsable del 20% restante. Los planes de seguro complementario como Medigap, AARP o Blue Cross Blue Shield suelen cubrir el 20% restante, reduciendo o eliminando los gastos de bolsillo de las cirugías aprobadas por Medicare. Estos planes trabajan en coordinación con Medicare para cubrir la carencia de cobertura.
Si tienes un seguro secundario como TRICARE, un plan basado en el empleador o la Administración de Salud de Veteranos, actúa como pagador secundario. Estos planes suelen cubrir cualquier saldo restante, incluyendo coseguros o franquicias pequeñas, que suelen oscilar entre 100 y 300 dólares dependiendo de tu plan y red de proveedores.
Indemnización por accidente laboral
Si tu tratamiento con espolón calcáneo está relacionado con una lesión laboral, la Compensación Laboral cubrirá todos los costes del tratamiento, incluyendo cirugía y rehabilitación. No tendrás gastos de tu bolsillo, ya que la aseguradora del empleador cubre todos los costes directamente.
Seguro sin culpa
Si tu espolón calcáneo o la fascia plantar están relacionados con un accidente de tráfico, el seguro sin culpa suele cubrir el coste total del tratamiento, incluyendo cirugía y cuidados postoperatorios. El único gasto potencial de tu bolsillo puede ser una pequeña franquicia o copago según tu póliza.
Ejemplo
John Peterson requirió una ostectomía calcânea (CPT 28119) para extirpar un doloroso espolón en el talón. Su coste estimado de bolsillo de Medicare era de 120,00 dólares. Como John tenía seguro suplementario a través de Blue Cross Blue Shield, su saldo restante quedó completamente cubierto, lo que le dejaba sin gastos de bolsillo para el procedimiento.
Preguntas más frecuentes (FAQ)
Q. ¿Qué es un espolón calcáneo?
Un. Un espolón calcáneo es una extensión ósea del hueso del talón que se forma donde la fascia plantar se conecta con el talón.
Q. ¿Qué causa un espolón calcáneo?
R. Los espolones calcáneos son causados por una inflamación crónica de la fascia plantar que provoca el crecimiento óseo en el talón.
Q. ¿Cuáles son los síntomas de un espolón calcáneo?
R. Los síntomas pueden incluir dolor agudo en el talón, especialmente al levantarse tras descansar, y dolor al caminar o correr.
Q. ¿Cómo se diagnostica un esporón calcáneo?
R. El diagnóstico suele realizarse mediante un examen clínico y confirmarse con una radiografía que muestra el crecimiento óseo.
Q. ¿Quién corre el riesgo de desarrollar un espolón calcáneo?
Un. Las personas obesas, con pies planos o arcos altos, que llevan zapatos mal ajustados o que realizan actividades repetitivas como correr tienen un mayor riesgo.
Q. ¿Cómo se trata inicialmente un espolón calcáneo?
R. El tratamiento inicial incluye reposo, aplicación de hielo, ejercicios de estiramiento, ortesis, medicamentos antiinflamatorios y calzado adecuado.
Q. ¿Cuándo se considera la cirugía para un espolón calcáneo?
R. La cirugía se considera cuando los tratamientos conservadores no alivian los síntomas tras un periodo prolongado.
Q. ¿En qué consiste la cirugía de un espolón calcáneo?
R. La cirugía puede implicar la extracción del espolón y la liberación de parte de la fascia plantar para reducir la tensión.
Q. ¿Cómo es la recuperación tras una cirugía de un espolón calcáneo?
R. La recuperación suele implicar descanso, carga gradual de peso, fisioterapia y un regreso lento a las actividades.
Q. ¿Pueden volver los espolones calcáneos tras el tratamiento?
Un. Sí, existe la posibilidad de que un espolón calcáneo pueda reaparecer, especialmente si no se abordan las causas subyacentes.
Q. ¿Qué tratamientos no quirúrgicos ayudan a controlar el dolor del espolón calcáneo?
R. Los tratamientos no quirúrgicos incluyen ejercicios de estiramiento, dispositivos ortopédicos, fisioterapia, calzado adecuado y medicamentos antiinflamatorios.
Q. ¿Cómo se pueden prevenir los espolones calcáneos?
R. La prevención implica mantener un peso saludable, usar zapatos que le den soporte, evitar el estrés repetitivo en el talón y realizar ejercicios de estiramiento regulares.
Q. ¿Es un espolón calcâneo lo mismo que la fascitis plantar?
R. No, pero están estrechamente relacionados; La fascitis plantar se refiere a la inflamación de la fascia plantar, mientras que el espolón calcáneo es un crecimiento óseo que puede desarrollarse debido a una inflamación crónica.
Q. ¿Por qué el dolor de un espolón calcâneo se siente peor por la mañana?
R. El dolor suele empeorar por la mañana porque la fascia plantar se tensa durante la noche, y estirarla durante los primeros pasos ejerce tensión en el espolón.
Resumen y conclusiones
Los espolones calcáneos plantares son una causa común de dolor en el talón, especialmente en personas mayores y en personas con sobrepeso o con problemas anormales en la mecánica del pie. Aunque la causa exacta del SPP sigue siendo objeto de debate, varias teorías sugieren que factores como el estrés repetitivo, el aumento de peso y el envejecimiento contribuyen a su formación. Afortunadamente, la mayoría de los casos de SPP pueden gestionarse eficazmente con tratamientos conservadores como ejercicios de estiramiento, ortesis y terapia de ondas de choque. En casos raros, puede ser necesaria intervención quirúrgica.
Perspectiva clínica y hallazgos recientes
Un estudio clínico de 2025 realizado por Zeynep Karakuzu Güngör comparó dos tratamientos avanzados y no invasivos para el dolor del talón relacionado con el espolón calcáneo: la Terapia de Ondas de Choque Extracorpóreas (ESWT) y la Terapia Láser de Alta Intensidad (HILT).
Ambas terapias redujeron significativamente el dolor y mejoraron la función en los pacientes durante un periodo de seguimiento de tres meses. ESWT actúa estimulando la reparación tisular mediante ondas mecánicas enfocadas, mientras que HILT utiliza energía láser para reducir la inflamación y promover la curación.
Aunque ambos tratamientos fueron seguros y efectivos, la ESWT proporcionó mejoras ligeramente mayores en la recuperación funcional. Los hallazgos apoyan la ESWT y la HILT como alternativas sólidas a la cirugía para pacientes que no responden a tratamientos conservadores estándar. («Estudio comparando la terapia de ondas de choque y láser para espolones talonarios – véase PubMed.«)
¿Quién realiza este tratamiento? (Especialistas y equipo implicado)
El tratamiento para el SPI suele ser gestionado por cirujanos ortopédicos de pie y tobillo, podólogos y fisioterapeutas.
¿Cuándo acudir a un especialista?
Consulta a un especialista si experimentas dolor en el talón, especialmente si es persistente y no se alivia con reposo o tratamientos conservadores.
¿Cuándo acudir a urgencias?
Acude a urgencias si experimentas dolor intenso, hinchazón o una deformidad visible, o si sospechas una infección u otras complicaciones.
¿Cómo es realmente la recuperación?
La recuperación del SPI suele implicar descanso, fisioterapia y rehabilitación. La recuperación quirúrgica puede durar varios meses, siendo posible una recuperación completa tras una cirugía exitosa.
¿Qué ocurre si lo ignoras?
Si no se trata, el SPP puede provocar dolor crónico, daño articular o discapacidad a largo plazo, incluyendo artritis y daños articulares permanentes.
¿Cómo prevenirlo?
Lleva zapatos con un soporte adecuado para el arco, mantén un peso saludable y evita la tensión excesiva en los talones. Los ejercicios regulares de estiramiento también pueden ayudar a prevenir el SPP.
Nutrición y salud ósea o articular
Una dieta rica en calcio, vitamina D y ácidos grasos omega-3 favorece la salud de las articulaciones y reduce la inflamación.
Modificaciones de la actividad y del estilo de vida
Tras la recuperación, vuelve a actividades de bajo impacto como nadar o montar en bicicleta mientras fortaleces el tobillo bajo supervisión médica. Evita actividades de alto impacto hasta que la condición se resuelva completamente.
