Si el dolor de cuello empeora, interrumpe las actividades diarias o va acompañado de hinchazón y enrojecimiento, es importante acudir a un profesional sanitario. En Complete Orthopedics, nuestro equipo experimentado se especializa en tratar afecciones del cuello con planes de tratamiento personalizados y opciones quirúrgicas. Nos centramos en comprender tus síntomas, diagnosticar las causas raíz y recomendarte los mejores tratamientos o cirugías.
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Visión general
La cirugía de fusión cervical es una intervención crítica para pacientes que sufren dolor de cuello incapacitante, inestabilidad o déficits neurológicos debido a condiciones comola enfermedad del disco degenerativo, traumatismos u otras patologías de la columna. Este artículo pretende ofrecer una explicación profunda y accesible para el público general sobre la cirugía de fusión de la columna cervical inferior, basándose en las investigaciones y experiencias clínicas más recientes.
¿Qué es la fusión cervical de la columna?
La fusión cervical de la columna es un procedimiento quirúrgico diseñado para estabilizar la columna uniendo permanentemente dos o más vértebras en el cuello. Este procedimiento suele ser necesario cuando los discos intervertebrales se han degenerado o han quedado dañados hasta el punto de que ya no proporcionan suficiente soporte y amortiguación entre las vértebras.
¿Por qué es necesaria la fusión de la columna cervical?
Los pacientes pueden necesitar una fusión cervical por varias razones:
Enfermedad degenerativa del disco: A medida que las personas envejecen, los discos intervertebrales pueden desgastarse, lo que provoca dolor e inestabilidad.
Traumatismos: Lesiones como fracturas o luxaciones pueden inestable la columna.
Estenosis espinal: Una afección en la que el canal espinal se estrecha, comprimiendo la médula espinal y los nervios.
Hernia de disco: Cuando un disco sobresale y presiona la médula espinal o los nervios.
Tumores o infecciones: Estos pueden debilitar la estructura espinal, requiriendo estabilización.
Cirugía de fusión de la columna cervical inferior para tuberculosis
Entre los casos de tuberculosis extrapulmonar, la tuberculosis espinal es la que ocurre con mayor frecuencia. Aunque afecta predominantemente a las regiones torácica y lumbar, la tuberculosis cervical de la columna, aunque menos común, puede provocar complicaciones graves si no se trata adecuadamente. Esta condición representa aproximadamente entre el 3% y el 5% de los casos de tuberculosis espinal.
Fisiopatología y complicaciones
Déficits neurológicos y cifosis: La tuberculosis daña principalmente las secciones anteriores y medias de las vértebras, lo que puede provocar déficits neurológicos y cifosis. Esta curvatura anormal puede causar una inestabilidad espinal significativa y, en casos graves, provocar paraplejía (parálisis de la parte inferior del cuerpo).
Compresión de la tráquea: En la columna cervical, la tuberculosis puede provocar la acumulación de pus en la zona retrofaríngea, lo que puede comprimir la tráquea y causar insuficiencia respiratoria.
Invasión de la arteria vertebral: La tuberculosis también puede invadir la arteria vertebral, lo que supone riesgos adicionales de complicaciones vasculares.
Tratamiento conservador vs. quirúrgico
Limitaciones del tratamiento conservador: Aunque algunos casos pueden gestionarse con tratamientos conservadores, como la medicación e inmovilización, este enfoque no siempre es adecuado. Los pacientes con cifosis, agravamiento de déficits neurológicos o aquellos que no responden a medidas conservadoras suelen requerir intervención quirúrgica.
Indicaciones para la cirugía: El tratamiento quirúrgico suele ser necesario para pacientes que desarrollan deformidades significativas en la columna o déficits neurológicos. Los objetivos de la cirugía incluyen el desbridamiento (eliminación del material infectado), la descompresión de la médula espinal y los nervios, la corrección de deformidades espinales y la estabilización de la columna.
Enfoque quirúrgico
Aproximación anterior: El enfoque quirúrgico anterior suele preferirse para la tuberculosis cervical de la columna. Este método permite el acceso directo a las vértebras afectadas para el desbridamiento, descompresión y estabilización mediante injertos óseos y fijación interna. El abordaje anterior es ventajoso porque se alinea con la trayectoria anatómica de las estructuras portadoras de peso de la columna cervical y permite una corrección efectiva de la cifosis.
Ventajas de la cirugía anterior:
Acceso directo: Proporciona una vista clara de las zonas afectadas.
Descompresión eficaz: Permite la eliminación completa del material infectado y el alivio de la compresión de la médula espinal.
Estabilización y corrección: Facilita la colocación de injertos y implantes óseos para restaurar la estabilidad de la columna y corregir deformidades.
Instrumentación: Las jaulas de malla de titanio o las jaulas rellenas de hueso aloinjerto se utilizan comúnmente para reconstruir la columna vertebral. Estos métodos evitan complicaciones asociadas a los injertos óseos autólogos, como dolor e infección en el lugar de la cosecha.
Resultados postoperatorios
Recuperación y fusión: Los resultados exitosos se caracterizan por la fusión ósea y la mejora o resolución de déficits neurológicos. Los estudios han documentado una recuperación neurológica significativa y una fusión espinal estable en pacientes sometidos a cirugía cervical anterior por tuberculosis.
Complicaciones: Las posibles complicaciones del abordaje anterior incluyen disfagia (dificultad para tragar), formación de hematomas y parálisis recurrente del nervio laríngeo. Sin embargo, estas complicaciones suelen ser manejables y no compensan los beneficios de la intervención quirúrgica.
Técnicas en la fusión de la columna cervical inferior
Existen principalmente dos enfoques quirúrgicos para realizar una fusión cervical:
Aproximación anterior (parte delantera del cuello):
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- El cirujano realiza una incisión en la parte frontal del cuello para acceder a la columna.
- Este enfoque es preferido por su acceso directo a los discos y vértebras, lo que permite la extracción precisa de discos dañados y la colocación de injertos óseos o implantes.
Aproximación posterior (parte trasera del cuello):
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- Esto implica una incisión en la parte posterior del cuello.
- Se utiliza normalmente cuando se requiere estabilización adicional o cuando la patología está más localizada en la parte posterior.
Conclusión
La cirugía de fusión de la columna cervical inferior, especialmente en el contexto de la tuberculosis, implica una cuidadosa consideración de la gravedad de la afección, el estado neurológico del paciente y el riesgo de complicaciones. Aunque los tratamientos conservadores pueden ser suficientes en algunos casos, a menudo es necesaria la intervención quirúrgica para lograr un desbridamiento, descompresión y estabilización efectivas de la columna. Se prefiere el enfoque quirúrgico anterior debido a su acceso directo a las vértebras afectadas y su capacidad para corregir deformidades espinales y garantizar la estabilidad a largo plazo. Los estudios demuestran de forma constante que, con un manejo quirúrgico adecuado, los pacientes pueden lograr una recuperación significativa y mantener la integridad de la columna.
¿Tienes más preguntas?
¿Puede el hardware utilizado en la cirugía causar complicaciones?
Aunque las complicaciones derivadas del hardware son raras, pueden incluir rotura, movimiento o irritación. Los seguimientos regulares ayudan a controlar cualquier problema de este tipo.
¿Cuándo necesito la fusión?
La mayoría de los pacientes en los que la hernia de disco cervical está causando problemas cada vez más graves o aquellos que no logran alivio con las medidas conservadoras convencionales necesitan cirugía de columna cervical. La mayoría de los pacientes necesitan fusión cuando la discectomía se realiza desde la parte anterior del cuello, pero algunos pueden ser elegibles para discectomía desde la espalda y estos pacientes pueden no necesitar fusión. En algunos pacientes que necesitan cirugía en la parte anterior del cuello, puede ser un buen candidato para desplazamiento cervical artificial y puede que no necesite cirugía de fusión.
¿Cuáles son las posibilidades de éxito?
Las cirugías bien realizadas en disco cervical tienen buenos resultados en la mayoría de los casos. La tasa de éxito puede verse comprometida si el paciente tiene múltiples niveles de implicación, en presencia de enfermedades crónicas, tabaquismo, etc.
¿Cuáles son mis riesgos?
El riesgo de cirugía incluye hemorragia, infección, fallo de fusión o fallo del implante que requiera otra cirugía, resolución incompleta de los síntomas, dolor de cuello o espalda, daño nervioso que puede provocar debilidad reversible o irreversible en cualquiera de las extremidades, afectación del intestino o vejiga o debilidad en la extremidad inferior, ronquera de la voz. Los pacientes también pueden tener dificultades para tragar o comer con dolor de garganta durante unos días.
¿Cuáles son los riesgos de la anestesia general?
El riesgo de anestesia puede incluir náuseas, vómitos, sequedad bucal, dolor de garganta o ronquera, y recuperación difícil. Existen riesgos raros pero graves, como la implicación cerebral en forma de ictus o hemorragia, arritmias cardíacas, parálisis o incluso la muerte.
¿Cuándo volveré a mis actividades normales, especialmente conducir?
Los pacientes que se someten a una cirugía de columna cervical pueden realizar actividades básicas de la vida diaria lo antes posible. Tendrán que tomar analgésicos en su periodo postoperatorio temprano. Estos medicamentos para el dolor provocan algo de sedación, pero los pacientes pueden ocuparse de las actividades diarias tan pronto como dos o tres días después de la cirugía. En cuanto a la conducción, el paciente puede volver a conducir una vez que haya dejado de tomar medicamentos analgésicos narcóticos y pueda girar el cuello de lado a lado cómodamente. Esto puede tardar entre dos y tres semanas tras la cirugía o más, dependiendo de la gravedad del problema y la complejidad de la misma. Deberías consultar a tu médico sobre esto.
¿Qué tipo de cirugía se recomienda para el disco cervical y por qué?
Cada paciente es diferente, y las cirugías se deciden según el problema del paciente, así como según el propio paciente. El paciente puede someterse a una discectomía mínimamente invasiva, una fusión o un reemplazo de disco, dependiendo de los múltiples factores. La decisión final suele tomarse en consulta con el cirujano.
¿Cuánto durará la cirugía?
Una cirugía habitual de columna cervical dura entre una hora y media y dos en completarse. Además del tiempo quirúrgico, se necesita algo más de tiempo para la preparación preoperatoria, incluyendo anestesia, así como la recuperación postoperatoria y el traslado del paciente del quirófano a la sala de recuperación.
¿Y si durante mi cirugía te encuentras con un problema de columna diferente al que esperabas?
Normalmente discutimos todas las opciones antes de la cirugía con el paciente y sus familiares, respecto a la posibilidad de hallazgos y el modo de manejo. Si surge algo inesperado, normalmente lo comentamos con el familiar del paciente, discutimos sus opciones de tratamiento y actuamos según los deseos del familiar del paciente.
¿Cuánto tiempo dura la estancia hospitalaria?
La mayoría de los pacientes de cirugía de columna cervical son dados de alta al día siguiente de la cirugía. Recientemente hay una tendencia en la que los pacientes sanos pueden recibir el alta el mismo día después de la cirugía. Es poco habitual que un paciente de cirugía rutinaria de columna cervical permanezca más de uno o dos días en el hospital.
¿Qué analgésicos me llevarán a casa? ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de estas recetas?
La mayoría de los pacientes sometidos a cirugía de columna cervical recibirán algún medicamento narcótico para aliviar el dolor. Estos medicamentos tienen múltiples efectos secundarios, que pueden ser estreñimiento, náuseas, vómitos, juicio alterado, somnolencia y dolor de cabeza. Aunque los pacientes tratados con analgésicos narcóticos para el dolor agudo, en su mayoría no conducen a la adicción, estos medicamentos sí tienen potencial para la adicción.
¿Qué limitaciones tendré después de la cirugía y durante cuánto tiempo?
Los pacientes que se someten a cirugía de columna cervical sí tienen restricciones en cuanto a actividad, así como en la cantidad de trabajo que pueden realizar. Estas restricciones suelen relajarse a medida que el paciente avanza en la fase de curación. La curación ósea suele durar unos tres meses, y ese es un tiempo en el que el paciente suele poder realizar actividades progresivas y sin restricciones, dependiendo de lo bien que se haya recuperado con el movimiento, así como de la fuerza y la recuperación de los síntomas.
¿Con qué frecuencia te veré después de la operación?
Normalmente, los pacientes se siguen a las dos semanas, seis semanas, tres meses, seis meses y un año después de la cirugía.
¿Qué síntomas deberían justificar una llamada a tu consulta?
Si el paciente desarrolla problemas como dolor en el pecho, dificultades respiratorias, deterioro neurológico repentino o cualquier otra emergencia, debe llamar al 112 o acudir directamente a urgencias. Pacientes que desarrollan un dolor agravado en el lugar de la cirugía, secreción por la herida, fiebre; Deberían llamar a la oficina.
¿Qué síntomas requerirían atención médica inmediata?
Los pacientes que desarrollan dolor torácico, dificultad para respirar, deterioro del déficit neurológico en cualquiera de las extremidades, dolor no controlado con medicación y que está empeorando rápidamente, especialmente si se asocian a hormigueo, entumecimiento, pérdida de control del intestino, vejiga o equilibrio, o presencia de debilidad, o síntomas que requieran atención inmediata, deben llamar al 112 o acudir a urgencias del hospital.
¿Cuánto tiempo debería esperar para bañarme?
Normalmente se pide a los pacientes que eviten bañarse hasta que la incisión cicatrice, lo que puede tardar de dos a tres semanas. El paciente puede ducharse tras 72 horas de cirugía con un vendaje impermeable en su lugar. El vendaje puede cambiarse si la herida está visiblemente empapada. Se pide a los pacientes que no froten la zona de la cirugía durante unas dos o tres semanas. Pueden secarlo suavemente con una toalla.
¿Cuánto tiempo estaré sin trabajo?
Los pacientes con baja demanda y trabajo de oficina pueden volver al trabajo entre tres y seis semanas después de la cirugía, dependiendo del control del dolor y la recuperación. Los pacientes que están en el levantamiento pesado o en el control de maquinaria pesada o en tareas de manitas, pueden tardar de tres a cuatro meses, o incluso más, en volver al trabajo, dependiendo de su recuperación tras la cirugía.
¿Cuándo puedo retomar las tareas domésticas ligeras normales?
Se anima a los pacientes a realizar las actividades de la vida diaria dentro de los dos o tres días posteriores a la cirugía. Al mismo tiempo, se anima a los pacientes a no excederse. Los pacientes pueden involucrarse en tareas domésticas normales que aumentan gradualmente en un plazo de dos o tres semanas tras la cirugía.
¿Qué expectativas tienes para mi recuperación?
Los pacientes suelen dejar de tomar medicación para el dolor en el plazo de una semana tras la cirugía. Comienzan a moverse en el cuello en dos o tres semanas, y no presentan síntomas respecto al hormigueo o entumecimiento en los brazos entre dos y cinco días después de la cirugía. Los pacientes pueden volver a la actividad doméstica normal y a las actividades diarias en dos o tres semanas. Los pacientes pueden volver a un trabajo de escritorio en un plazo de cuatro a seis semanas, y los que requieren trabajo pesado pueden tardar entre tres y cuatro meses en volver a sus puestos.
¿Cuánto tiempo después de la cirugía puedo empezar la fisioterapia?
Los pacientes no están obligados a comenzar la fisioterapia hasta dos semanas después de la cirugía. Tras dos semanas de cirugía, el reexamen médico ayudará a decidir si el paciente necesita fisioterapia o no. Muchos pacientes no requieren fisioterapia tras la cirugía.
¿Fumar causa problemas en la columna?
Fumar ha demostrado causar problemas en la columna, incluyendo el cuello y la zona lumbar. Al mismo tiempo, fumar es perjudicial para los pacientes que requieren cirugía de columna, especialmente las cirugías de fusión. Se ha demostrado que fumar retrasa la fusión de la columna, además de provocar una mayor incidencia de no unión y la posible necesidad de cirugías de revisión.
¿Debería hacerme una resonancia magnética para el dolor?
La mayoría de los pacientes con enfermedad del disco cervical y dolor posterior pueden ser tratados de forma conservadora y no requieren resonancia magnética. Los pacientes que no superan las medidas conservadoras, así como los que desarrollan un agravamiento del déficit o debilidad neurológica o afectación del intestino, la vejiga o la marcha, pueden requerir una resonancia magnética. Normalmente, los pacientes necesitan ver a un médico antes de poder realizar una resonancia magnética.
Si me hago una fusión, ¿por qué necesito varillas y tornillos en la columna?
En cualquier caso de fusión, necesitamos fijar los huesos entre sí mediante el uso de implantes metálicos que pueden incluir varillas, placas o tornillos para mantener los huesos en su sitio hasta que el cuerpo ayude a curar la columna y fusionar ambos segmentos.
¿Hay que quitar las varillas, placas o tornillos?
Una vez que la fusión ha cicatrizado, las varillas, placas y tornillos suelen ser inofensivos y no necesitan ser retirados tras la cirugía a menos que causen algún problema. En casos raros, los pacientes pueden desarrollar problemas debido a estos implantes metálicos, o problemas cuyo manejo se ve dificultado por la presencia de metal, pueden requerir la retirada de implantes.
¿Por qué necesito hacerme una resonancia magnética, un TAC o una radiografía antes de operarme?
Los pacientes con problemas de columna deben someterse a investigaciones especiales para confirmar el diagnóstico. La forma inicial de imagen es una radiografía, que solo muestra huesos. Tras realizar la radiografía, y si el paciente lo necesita, se realiza una resonancia magnética, que ayuda a conocer la anatomía de la médula espinal y los nervios espinales, y a entender dónde se encuentra el problema. Ocasionalmente, el médico puede pedir al paciente que se someta a un TAC en el que se delimita mejor la anatomía ósea. Ciertos pacientes, especialmente los que tienen contraindicación a la resonancia magnética, pueden necesitar someterse a un TAC. Ocasionalmente se puede aplicar un contraste a lo largo de la médula espinal y realizar un TAC. Este procedimiento se llama mielografía por TC.
¿Tengo que llevar férula o collar después de una operación de cuello?
La mayoría de los pacientes no necesitan llevar férula ni collar tras la cirugía. Incluso si se necesita un collar cervical o una férula lumbar, puede ser descartado pronto dependiendo de la recuperación del paciente.
Después de la cirugía, ¿cuánto tiempo durará mi dolor?
Dependiendo de la complejidad de la cirugía, la mayoría de los pacientes tendrán dolor en el lugar quirúrgico durante cinco a siete días. Este dolor mejora gradualmente y se pide a los pacientes que tomen medicación para el dolor para ello. Incluso después de una semana, queda algo de dolor residual que tarda de cuatro a seis semanas en desaparecer por completo.
¿Existe la posibilidad de parálisis tras la cirugía?
Existe una rara posibilidad de lesión en las raíces nerviosas y en la médula espinal durante una cirugía de columna. Con el avance y el uso de ampliación e instrumentos refinados, el riesgo de causar daño nervioso y parálisis es poco común.
¿Podría necesitar más cirugía?
Ocasionalmente, los pacientes pueden necesitar cirugías adicionales. Estas cirugías pueden ser necesarias debido a la falla de la fusión, el fallo del procedimiento inicial o la falla de los implantes. Ocasionalmente, tras muchos años, algunos pacientes pueden desarrollar enfermedades degenerativas en las zonas cercanas. Estos pacientes, si presentan suficientes síntomas, pueden necesitar intervención quirúrgica.
¿Y si me infecta?
Si el paciente tiene una infección superficial, unos días de antibióticos ayudarán a curar estas infecciones. Ocasionalmente, el paciente puede desarrollar una infección profunda. En estos pacientes, puede necesitar antibióticos intravenosos durante un periodo prolongado. Si a pesar de todos los esfuerzos o en pacientes con deterioro rápido debido a la infección, puede ser necesaria una cirugía para ayudar a eliminar la infección.
¿Qué tipo de anestesia se necesita para la cirugía de columna cervical?
La anestesia general es un método preferido para la cirugía de columna cervical. En esta anestesia, se introduce un tubo a través de la tráquea del paciente para controlar la respiración mientras se le opera.
¿Qué paciente necesita laminectomía cervical?
Ocasionalmente, los pacientes sienten presión sobre la médula espinal desde la espalda. Estos pacientes necesitan aliviar la presión desde la espalda y, en tales casos, es necesario realizar una laminectomía cervical. La mayoría de las veces, la laminectomía cervical también va acompañada de la colocación de tornillos y varilla para estabilizar la columna y la que se fusione en una posición adecuada.
¿Quitarme el hueso hará que mi cuello sea inestable?
La cirugía mínimamente invasiva no elimina suficiente hueso como para inestable el cuello. Si se realiza una cirugía de fusión, la extirpación del disco y del hueso puede provocar inestabilidad y estos pacientes suelen necesitar colocar un soporte en forma de jaula con placa y tornillos.
¿Cuál es la probabilidad de que el hueso vuelva a crecer?
La mayoría de los pacientes sanos tienen más del 90 por ciento de probabilidad de que el hueso vuelva a crecer, lo que lleva a buenos resultados con la fusión. Esta cicatrización ósea puede ser subóptima en pacientes con enfermedades sistémicas como la diabetes, o en pacientes que continúan fumando tras la cirugía.
¿Cuánto hueso se extrae durante la cirugía de columna cervical?
Durante las cirugías de fusión, se limpian las áreas adyacentes de las dos vértebras para que se active un proceso de curación. En la cirugía mínimamente invasiva, se extrae una pequeña cantidad de hueso para crear una ventana que permita llegar a la raíz nerviosa y al disco, para eliminar la discectomía. La cantidad de hueso extraída no es suficiente para causar inestabilidad debido a la pérdida de hueso en sí.
¿Es posible operarse si tienes una infección?
La cirugía, si es indicada, puede realizarse en un paciente que haya tenido infección en el pasado. El cirujano debe ser consciente de este historial y deberá ser muy cuidadoso para evitar una infección en el lugar quirúrgico. Estas incluyen el uso de antibióticos adecuados antes y después de la cirugía, así como mantener informado al paciente así como un seguimiento regular, para diagnosticar una infección si ocurre y tratarla en consecuencia. Estos pacientes tienen un mayor riesgo de infectarse, especialmente si la infección se produjo en el mismo lugar quirúrgico donde han sido operados.
Si tengo espondilolistesis, ¿se reducirá?
La espondilolistesis o deslizamiento de una vértebra sobre la otra suele ser gestionada por la cirugía si no proporciona alivio con medios conservadores. No es necesario reducirlas al 100%, pero lo más importante es aliviar los elementos neuronales de toda la presión, que es causada ya sea por el vertebrado óseo o el disco, y preparar las vértebras para la fusión. En el caso de la columna lumbar, la espondilolistesis no necesita reducirse completamente al 100%, especialmente si el paciente presenta una listesis de alto grado; no es deseable reducirla completamente. Una parte importante de la cirugía es limpiar la presión de las raíces espinales y nerviosas y preparar un entorno saludable para que los huesos se fusionen.
