Las fracturas calcáneas intraarticulares representan un desafío importante en la cirugía ortopédica debido a la complejidad de la lesión y su potencial de complicaciones a largo plazo. El calcaneo, o hueso del talón, es el más grande de los huesos tarsales del pie y desempeña un papel crucial en la carga de peso y el movimiento. Estas fracturas suelen resultar de traumatismos de alta energía, como caídas desde alturas o accidentes de tráfico, y a menudo afectan a la parte posterior, la superficie más crítica que soporta el peso del calcaneo, complicando tanto el diagnóstico como el tratamiento.
¿Qué frecuencia tiene y quién la padece? (Epidemiología)
Las fracturas de calcáneo son relativamente poco comunes, representando solo alrededor del 2% de todas las fracturas en adultos. Sin embargo, son una de las fracturas más frecuentes entre los huesos tarsianos. Estas fracturas ocurren con mayor frecuencia en personas que sufren traumatismos de alta energía, como caídas desde alturas significativas o colisiones de vehículos. La condición se observa a menudo en profesiones o actividades que requieren mucho trabajo y que implican movimientos de alto impacto.
Por qué ocurre – Causas (Etiología y Fisiopatología)
La causa principal de las fracturas calcâneas es la carga axial, donde la fuerza de un impacto se transmite directamente a través del calcaneo, provocando su fractura. Esto suele ocurrir durante caídas o accidentes cuando el hueso del talón queda aplastado bajo el peso del cuerpo. La fractura puede afectar a la articulación subtalar, lo que puede causar daños en el cartílago articular y provocar complicaciones a largo plazo como artritis o pérdida de movilidad.
¿Cómo funciona normalmente una parte del cuerpo? (Anatomía relevante)
El calcáneo se encuentra en la parte posterior del pie, formando parte de la articulación del tobillo. Tiene cuatro superficies articulares principales: las facetas posterior, media y anterior que se articulan con el talus, y la superficie distal para el cuboide. Medialmente, el sustentaculum tali sostiene la faceta media y proporciona una ranura para el tendón largo del flexor del hallucis. El calcaneo, junto con el talus, forma la articulación subtalar, lo que permite el movimiento lateral del pie y es esencial para el equilibrio al caminar y correr.
Lo que puedes sentir – Síntomas (presentación clínica)
Los síntomas de una fractura calcánea suelen incluir:
- Dolor en el talón y las zonas circundantes, especialmente cuando se coloca peso sobre el pie.
- Hinchazón y hematomas alrededor del tobillo y el talón.
- Incapacidad para apoyar peso en el pie afectado.
- Deformidad del talón o cambios visibles en la forma del pie, especialmente en fracturas graves.
- Dificultad para caminar, estar de pie u otras actividades que requieran soportar peso.
¿Cómo encuentran el problema los médicos? (Diagnóstico e imagen)
El diagnóstico de fracturas calcâneas implica una combinación de examen clínico y estudios de imagen:
- Radiografías: Se utilizan normalmente radiografías iniciales (vistas AP, lateral y oblicua) para confirmar la fractura y evaluar su gravedad.
- TAC: Dada la compleja naturaleza de las fracturas calcáneas, las tomografías se utilizan frecuentemente para evaluar el grado de afectación articular, el patrón de fractura y la alineación de fragmentos óseos.
- RM: Se utiliza para evaluar daños en tejidos blandos, incluyendo afectación de ligamentos y tendones, y para evaluar daño cartílago en la articulación subtalar.
- Ángulo de Böhler: Una medición crítica en radiografías que suele reducirse en casos de fractura calcánea.
Clasificación
Las fracturas calcâneas se clasifican según la clasificación de Sanders, que evalúa la implicación de la faceta posterior, y la clasificación de Essex-Lopresti, que divide las fracturas según su mecanismo de lesión:
- Clasificación de Sanders: Basada en el número de líneas de fractura en la faceta posterior, que van desde Tipo I (no desplazada) hasta Tipo IV (altamente comminuteada).
- Clasificación Essex-Lopresti: Divide las fracturas en fracturas de depresión articular y fracturas tipo lengua, según el mecanismo y patrón de fractura.
Otros problemas que pueden parecer similares (diagnóstico diferencial)
Las condiciones que pueden imitar los síntomas de fracturas calcâneas incluyen:
- Esguinces de tobillo: Estos pueden presentarse con dolor e hinchazón similares, pero a menudo siguen un historial claro de lesiones.
- Tendinitis peronea: La inflamación de los tendones puede causar dolor en el lateral del pie.
- Artritis reumatoide: La afectación articular puede causar dolor y rigidez en el pie.
- Tendinitis de Aquiles: Esto provoca dolor en el talón, a menudo en la zona donde se une el tendón.
Opciones de tratamiento
Atención no quirúrgica
Para fracturas no desplazadas o mínimamente desplazadas, el manejo no quirúrgico suele ser suficiente:
- Reposo e inmovilización: Uso de férula o yeso durante 6–8 semanas para mantener el hueso en su lugar mientras cicatriza.
- Manejo del dolor: AINEs u otros medicamentos para reducir la inflamación y las molestias.
- Muletas o andador: Para evitar apoyar peso en el pie afectado.
- Fisioterapia: Recuperar la movilidad y la fuerza una vez que la fractura haya sanado lo suficiente.
Atención quirúrgica
Se recomienda la cirugía para fracturas desplazadas o aquellas que afectan a la superficie articular:
- Reducción abierta y fijación interna (ORIF): Procedimiento quirúrgico para reposicionar los fragmentos óseos y estabilizarlos con placas y tornillos.
- Fijación percutánea: Técnica mínimamente invasiva para fracturas menos graves, en la que se realizan pequeñas incisiones e insertan pasadores o tornillos para alinear el hueso.
- Artrodesis subtalar: En casos de comminución o artritis grave en la articulación subtalar, puede ser necesaria la fusión de la articulación.
Recuperación y qué esperar después del tratamiento
- Recuperación no quirúrgica: La recuperación suele durar entre 6 y 8 semanas, con un retorno gradual a las actividades que soportan peso. La recuperación completa puede llevar varios meses, con rehabilitación para recuperar fuerza y rango de movimiento.
- Recuperación quirúrgica: Tras la cirugía, la recuperación puede durar entre 3 y 6 meses, con movilización temprana y fisioterapia para favorecer la curación y prevenir la rigidez.
Posibles riesgos o efectos secundarios (complicaciones)
- Problemas de cicatrización: Especialmente en fracturas abiertas o con daños significativos en los tejidos blandos.
- Infección: Un riesgo con el tratamiento quirúrgico.
- Daño nervioso: Posible lesión en los nervios sural o tibial durante la cirugía.
- Malunión o no union: El fallo de la cicatrización del hueso puede requerir cirugía adicional.
- Artritis postraumática: Un riesgo a largo plazo, especialmente cuando la superficie articular está afectada.
Perspectivas a largo plazo (pronóstico)
El pronóstico para fracturas calcâneas depende en gran medida de la gravedad de la fractura y de la eficacia del tratamiento. La mayoría de los pacientes con fracturas no desplazadas se recuperan bien, aunque aquellos con fracturas graves o afectación articular pueden experimentar dolor crónico, artritis o pérdida de movilidad. El diagnóstico precoz y el tratamiento adecuado aumentan las probabilidades de una recuperación exitosa.
Gastos de bolsillo
Medicare
Código CPT 28415 – Reducción abierta y fijación interna (ORIF) de fractura calcánea: $262.38
Código CPT 28420 – Reducción abierta y fijación interna (ORIF) de fractura calcânea con fragmentos múltiples: $307,14
Código CPT 28725 – Fusión calcânea (artrodesis) u otros procedimientos óseos: $182.74
Medicare Parte B cubre el 80% del coste aprobado de estos procedimientos una vez que se ha cumplido tu franquicia anual, dejándote responsable del 20% restante. Los planes de seguro complementario como Medigap, AARP o Blue Cross Blue Shield suelen cubrir el 20% restante, reduciendo o eliminando los gastos de bolsillo de los procedimientos aprobados por Medicare. Estos planes trabajan en coordinación con Medicare para cubrir la carencia de cobertura.
Si tienes un seguro secundario como TRICARE, un plan basado en el empleador o la Administración de Salud de Veteranos, actúa como pagador secundario. Estos planes suelen cubrir cualquier saldo restante, incluyendo coseguros o franquicias pequeñas, que suelen oscilar entre 100 y 300 dólares dependiendo de tu plan y red de proveedores.
Indemnización por accidente laboral
Si tu fractura calcânea está relacionada con el trabajo, la Compensación de Trabajadores cubrirá todos los costes del tratamiento, incluyendo cirugía y rehabilitación. No tendrás gastos de tu bolsillo, ya que la aseguradora del empleador cubrirá todos los costes directamente.
Seguro sin culpa
Si tu fractura de calcáneo se produjo debido a un accidente de tráfico, el Seguro Sin Culpa suele cubrir el coste total del tratamiento, incluyendo cirugía y seguimiento de la atención. El único coste posible de su bolsillo puede ser una pequeña franquicia o copago según tu póliza.
Ejemplo
David Miller requirió reducción abierta y fijación interna (ORIF) de su fractura calcânea (CPT 28415) tras un accidente. Su coste estimado de bolsillo de Medicare fue de 262,38 dólares. Como David tenía un seguro suplementario a través de Blue Cross Blue Shield, su saldo restante estaba completamente cubierto, lo que le dejaba sin gastos de bolsillo para el procedimiento.
Preguntas más frecuentes (FAQ)
Q. ¿Qué es una fractura de calcáneo?
Un. Una fractura de calcáneo es una fractura en el hueso del talón, comúnmente causada por un trauma de alta energía, como una caída desde altura o un accidente de coche.
Q. ¿Cuáles son las causas más comunes de fracturas de calcáneo?
R. Las fracturas calcâneas suelen ser causadas por lesiones de alto impacto, como caídas desde alturas significativas o accidentes de tráfico.
Q. ¿Cuáles son los síntomas de una fractura de calcáneo?
R. Los síntomas incluyen dolor en el talón, hinchazón, hematomas e incapacidad para apoyar peso en el pie afectado.
Q. ¿Cómo se diagnostica una fractura de calcáneo?
R. El diagnóstico suele realizarse mediante examen físico y confirmarse mediante técnicas de imagen como radiografías y tomografías computarizadas.
Q. ¿Cuáles son las opciones de tratamiento para una fractura de calcáneo?
R. Las opciones de tratamiento incluyen métodos no quirúrgicos como la inmovilización o intervenciones quirúrgicas como la reducción abierta y la fijación interna, dependiendo de la gravedad de la fractura.
Q. ¿Cuándo se requiere cirugía para una fractura de calcáneo?
R. A menudo se requiere cirugía para fracturas desplazadas o cuando la fractura afecta a la superficie articular del hueso del talón.
Q. ¿Qué es la reducción abierta y la fijación interna?
R. La reducción abierta y fijación interna es un procedimiento quirúrgico en el que los fragmentos óseos se reposicionan y se mantienen unidos con placas y tornillos.
Q. ¿Se pueden tratar las fracturas de calcáneo sin cirugía?
Un. Sí, las fracturas no desplazadas o mínimamente desplazadas pueden gestionarse con reposo, inmovilización y con una carga de peso restringida.
Q. ¿Cuánto dura el periodo de recuperación de una fractura calcánea?
R. La recuperación puede durar varios meses, con apoyo de peso restringido durante 6 a 8 semanas y fisioterapia posterior.
Q. ¿Qué complicaciones pueden surgir de una fractura calcánea?
R. Las complicaciones pueden incluir artritis, dolor crónico, deformidades y dificultad para caminar.
Q. ¿Cuál es el papel de la fisioterapia en la recuperación?
R. La fisioterapia ayuda a restaurar la fuerza, flexibilidad y función del pie una vez que la fractura ha sanado.
Q. ¿Pueden las fracturas de calcáneo provocar artritis?
Un. Sí, las fracturas que afectan a la superficie articular pueden aumentar el riesgo de desarrollar artritis postraumática.
Q. ¿Qué tipo de imagen es más útil para evaluar fracturas calcáneas?
R. Las tomografías computarizadas proporcionan vistas detalladas del patrón de fractura y son especialmente útiles para la planificación quirúrgica.
Q. ¿Son las fracturas de calcáneo más frecuentes en ciertas poblaciones?
Un. Son más comunes en personas que sufren traumatismos de alto impacto, como trabajadores de la construcción o personas en accidentes de tráfico.
Q. ¿Qué se debe evitar durante la cicatrización de una fractura de calcáneo?
R. Se debe evitar apoyar peso en el pie afectado hasta que la fractura haya sanado lo suficiente, según lo indicado por un médico.
Resumen y conclusiones
Las fracturas calcáneas, especialmente aquellas que afectan a la parte posterior, suponen desafíos significativos en la atención ortopédica. Un conocimiento detallado de la anatomía, el mecanismo de la lesión y las opciones de tratamiento disponibles es esencial para un manejo exitoso. Aunque el manejo no quirúrgico puede ser adecuado para fracturas menos graves, a menudo se requiere intervención quirúrgica para fracturas desplazadas o complejas. Los avances en técnicas quirúrgicas, incluidos los enfoques mínimamente invasivos, han mejorado los resultados y reducido las complicaciones.
Perspectiva clínica y hallazgos recientes
Un estudio retrospectivo de 2025 de la Universidad Médica de Viena analizó 288 fracturas de calcáneo durante 20 años y encontró que uno de cada cinco casos desarrolló complicaciones.
Las fracturas abiertas, múltiples lesiones y un ángulo de Böhler negativo fueron los principales predictores de problemas de heridas y recuperación retardada. Curiosamente, los pacientes con trastornos psiquiátricos —a menudo aquellos que sufrían lesiones por intentos de suicidio— tenían un riesgo notablemente mayor de complicaciones (84%) debido a la adherencia y la gravedad del trauma.
El estudio también informó que las lesiones medulares ocurrieron en más del 20% de los pacientes, subrayando la necesidad de una evaluación corporal completa tras un traumatismo de alta energía. Cabe destacar que los tratamientos quirúrgicos y no quirúrgicos mostraron tasas de complicaciones similares, lo que refuerza que las decisiones de manejo deben individualizarse según el tipo de fractura y la condición de los tejidos blandos («Estudio sobre riesgos de complicaciones y lesiones asociadas en fracturas calcâneas – véase PubMed.«)
¿Quién realiza este tratamiento? (Especialistas y equipo implicado)
El tratamiento de fracturas calcáneas suele ser gestionado por cirujanos ortopédicos, especialmente aquellos especializados en cirugía de pie y tobillo.
¿Cuándo acudir a un especialista?
Consulta a un especialista si experimentas dolor persistente, hinchazón o deformidad tras una lesión en el tobillo, especialmente si no puedes soportar peso en el pie afectado.
¿Cuándo acudir a urgencias?
Acude a urgencias si experimentas dolor intenso, deformidad visible o signos de infección, como enrojecimiento, calor o fiebre.
¿Cómo es realmente la recuperación?
La recuperación puede durar varios meses, con una capacidad de carga restringida durante 6 a 8 semanas. La fisioterapia es esencial para restaurar la función del tobillo.
¿Qué ocurre si lo ignoras?
Si no se trata, las fracturas calcáneas pueden provocar dolor crónico, artritis, deformidades y dificultad para caminar.
¿Cómo prevenirlo?
Previene las caídas utilizando medidas de seguridad adecuadas en entornos de alto riesgo. Lleva calzado que te ayude y ten cuidado de evitar el estrés repetitivo en el tobillo.
Nutrición y salud ósea o articular
Una dieta equilibrada rica en calcio, vitamina D y ácidos grasos omega-3 favorece la salud ósea y promueve la curación.
Modificaciones de la actividad y del estilo de vida
Una vez recuperado, céntrate en ejercicios de fortalecimiento y vuelve gradualmente a actividades de bajo impacto. Evita movimientos de alto impacto hasta que te recuperes completamente.
