Las Reglas de Ottawa para el Tobillo (OAR), desarrolladas en 1992, son un conjunto de directrices clínicas diseñadas para ayudar a los profesionales sanitarios a determinar cuándo es necesaria una radiografía para descartar fracturas en el tobillo y la parte media del pie. Estas reglas se desarrollaron para reducir al mínimo las radiografías innecesarias, manteniendo al mismo tiempo una alta sensibilidad para detectar fracturas. El objetivo es identificar a quienes necesitan pruebas de imagen y evitar exponer a los pacientes a radiaciones innecesarias.
Antecedentes y finalidad
A pesar de la elevada frecuencia de los esguinces de tobillo en el deporte, sólo un pequeño porcentaje de estas lesiones (menos del 15%) dan lugar a fracturas. Esta baja incidencia condujo al desarrollo de las reglas de Ottawa para el tobillo, que evalúan signos específicos, como la capacidad para caminar y la presencia de sensibilidad en zonas clave del pie y el tobillo. Estas reglas se diseñaron para descartar rápidamente las fracturas, lo que permite un triaje más eficaz en los servicios de urgencias.
Cómo funcionan las normas del tobillo de Ottawa
Para evaluar el tobillo, las reglas comprueban si el paciente puede caminar cuatro pasos sin dificultad y examinan la sensibilidad en puntos específicos: el ligamento talofibular anterior, el ligamento calcaneofibular y el ligamento talofibular posterior. Para el mediopié, las normas evalúan la capacidad de caminar y la sensibilidad sobre el hueso navicular o la base del quinto metatarsiano. Estas pruebas se centran en la sensibilidad, con el objetivo de garantizar que se pasen por alto el menor número posible de fracturas.
Eficacia de las Normas del Tobillo de Ottawa
Las reglas de Ottawa para el tobillo son muy sensibles, lo que significa que pueden detectar con fiabilidad la mayoría de las fracturas (con una sensibilidad de casi el 100% en muchos estudios). Sin embargo, su especificidad varía significativamente, oscilando entre el 10% y el 79%. En esta variabilidad influyen factores como la experiencia de los profesionales sanitarios y la variabilidad del paciente a la hora de expresar el dolor. A pesar de la menor especificidad, la elevada sensibilidad de las reglas ayuda a reducir el número de radiografías innecesarias. Los estudios demuestran que menos del 2% de los pacientes con pruebas negativas de fracturas tienen realmente una, lo que indica la fiabilidad de las reglas.
Impacto en la práctica clínica
Un estudio de 2.342 pacientes de los servicios de urgencias descubrió que la aplicación de las normas de Ottawa sobre el tobillo reducía la radiografía del tobillo en un 28% y la del pie en un 14% en los hospitales de intervención. Además de reducir el uso de radiografías, se redujeron los tiempos de espera de los pacientes y los costes médicos, sin diferencias significativas en la satisfacción de los pacientes ni en las radiografías posteriores. Las reglas mostraron una alta sensibilidad para detectar fracturas, con una sensibilidad de 1,0 (100%) para las fracturas maleolares y de 1,0 para las fracturas del mediopié.
Investigación destacada
Un estudio de 2025 del Boletín de Urgencias y Traumatología comparó las conocidas Reglas de Ottawa para el Tobillo (OAR) con un método más reciente denominado Prueba de Shetty (ST) para identificar fracturas de tobillo y pie. Entre 112 pacientes adultos con lesiones de tobillo, las OAR mostraron mayor sensibilidad (94,7%) pero menor especificidad (15%) que el ST (68,4% y 76,3%, respectivamente).
Cuando ambas pruebas se utilizaron conjuntamente, la sensibilidad y la capacidad para descartar fracturas (valor predictivo negativo) alcanzaron el 100%.
Los autores concluyeron que, aunque la Prueba de Shetty no superó a las Reglas de Ottawa para el Tobillo, es un complemento sencillo y reproducible -especialmente útil para los proveedores no ortopédicos- y que la combinación de ambas pruebas puede mejorar la precisión del cribado de fracturas. («Estudio comparativo de las Reglas de Ottawa para el tobillo y la Prueba de Shetty para las fracturas de tobillo – ver PubMed.«)
Resumen y principales conclusiones
Las reglas de Ottawa para el tobillo son una valiosa herramienta para descartar fracturas en el tobillo y la parte media del pie. Su alta sensibilidad reduce significativamente las radiografías innecesarias, lo que contribuye a reducir los costes y los tiempos de espera de los pacientes. La variabilidad de la especificidad pone de relieve la importancia de la experiencia del proveedor, pero en general, las reglas tienen un impacto sustancial en la práctica clínica al disminuir las pruebas de imagen innecesarias y mejorar el flujo de pacientes en los servicios de urgencias.
Referencias / Citas (Opcional)
Stiell I G, McKnight R D, Greenberg G H, McDowell I, Nair R C, Wells G A, Johns C, Worthington J R. «Aplicación de las Reglas de Ottawa para el Tobillo». Orthobullets.
