Guía de recuperación de la prótesis total de rodilla

Si el dolor de rodilla se vuelve tan intenso que interrumpe las actividades cotidianas o se asocia a hinchazón, sensibilidad o enrojecimiento, es esencial buscar atención médica.

En Complete Orthopedics, nuestros especialistas en rodilla altamente experimentados destacan en el tratamiento del dolor de rodilla mediante enfoques quirúrgicos y no quirúrgicos, incluida la técnica de sustitución de rodilla. Este procedimiento de vanguardia se adapta a la anatomía única de cada paciente, lo que permite obtener mejores resultados y una recuperación más rápida.

Con sedes en Nueva York y Long Island, y afiliados a seis grandes hospitales, ofrecemos cirugía de rodilla de vanguardia y atención ortopédica integral. Puedes concertar citas con nuestros cirujanos ortopédicos por Internet o por teléfono.

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Visión general

Recuperarse de una prótesis total de rodilla es un proceso lento y puede parecer, en el postoperatorio inmediato, que se avanza muy poco. Sin embargo, un enfoque dedicado y constante de la recuperación siempre dará los mejores resultados. Es importante que intentes movilizarte lo antes posible tras la operación de prótesis de rodilla. Esto será difícil inmediatamente después de la operación, ya que te sentirás dolorido y tendrás algo de dolor, que con suerte se controlará con los analgésicos que te recetará el cirujano.

Si tu dolor está mal controlado, es importante que se lo comuniques a tu cirujano para que pueda modificar tu régimen analgésico y adaptarlo a tus necesidades. En el postoperatorio inmediato, contarás con la ayuda de un fisioterapeuta para levantarte y ponerte en pie de forma segura y oportuna. Te ayudarán a acostumbrarte a la sensación de tu nueva rodilla y te enseñarán a caminar con seguridad mientras la rodilla y los tejidos que la componen aún se están recuperando de la operación.

Radiografía que muestra una prótesis total de rodilla.

Es importante que continúes con la asistencia de fisioterapia en la recuperación a largo plazo de la operación de prótesis de rodilla, ya que los estudios han demostrado sistemáticamente que los pacientes que se someten a un régimen de fisioterapia dedicado y estandarizado para recuperarse de esa prótesis de rodilla experimentan resultados mucho mejores que los que no lo hacen.

Una vez que te estés movilizando bien y tu dolor postoperatorio inmediato haya remitido o esté bien controlado con tu régimen de analgésicos, entonces será importante que vuelvas a centrarte en fortalecer la rodilla. Después de la operación, tus músculos estarán débiles y es normal que esto ocurra. Es importante centrarse en ejercicios que mejoren la amplitud de movimiento de la rodilla y también trabajen la fuerza de los músculos que la rodean. A menudo estos ejercicios son muy sencillos y no requieren equipos elaborados ni ayudas para la recuperación.

Debes seguir las instrucciones que te haya dado tu cirujano con respecto a los apósitos una vez finalizada la operación de prótesis de rodilla. Siempre es importante seguir las instrucciones que te dé el profesional sanitario y no retirar los apósitos por tu cuenta o antes de lo que te hayan indicado. Si expones la incisión quirúrgica demasiado pronto en el proceso de recuperación, corres el riesgo de que se produzca una infección del lecho quirúrgico, lo que podría provocar una infección en la prótesis de rodilla, que es una complicación importante que debe evitarse a toda costa.

Debes intentar dejar de tomar los analgésicos lo antes posible: suele ser más fácil empezar a tomarlos una o dos semanas después de la operación, y puedes seguir dejándolos hasta unas 6 semanas después de la artroplastia de rodilla.

Dolor tras una prótesis total de rodilla

Experimentarás cierto dolor posquirúrgico en la zona operada tras la prótesis de rodilla. Esto es normal y el cirujano te recetará medicamentos para intentar controlar el dolor y llevarlo a niveles tolerables. Es importante recordar que, en esta fase, no es realista esperar que no haya dolor, por lo que es normal que haya un poco de dolor en la rodilla y alrededor de ella. El dolor posquirúrgico tardará entre una y dos semanas en disiparse; sin embargo, esto no indica que la rodilla se haya curado del todo.

Habrá algunas molestias en la rodilla hasta unas 6 semanas después de la operación y, en algunos pacientes, pueden persistir hasta 3 meses después de la operación. El dolor se debe a una serie de factores, como que los músculos que rodean la rodilla se recuperan de la operación y recobran la fuerza que han perdido a consecuencia de la operación, así como que otros tejidos que rodean la rodilla se curan y se acostumbran a la nueva biomecánica de la articulación de la rodilla.

También es importante recordar que un pequeño subgrupo de pacientes incluso experimenta dolor hasta 6 meses e incluso un año después de la operación, y que esto no es necesariamente un indicio de que la prótesis de rodilla haya fracasado. El dolor que dura mucho tiempo después de la operación puede deberse a varias razones, y es importante que comuniques tu experiencia de este dolor a tu cirujano o profesional sanitario de forma eficaz, para que puedan dirigir mejor cualquier intervención terapéutica en tu tratamiento continuo.

Calendario de recuperación de la prótesis de rodilla

Inmediatamente después de la operación de prótesis de rodilla, dependiendo del tipo de anestesia que hayas recibido, te despertarás o te repondrás de cualquier medicamento sedante que te hayan administrado durante la operación en la sala de recuperación. Te vendarán la rodilla con vendas y un apósito quirúrgico. Si te pusieron anestesia raquídea para la artroplastia de rodilla, en esta fase seguirás entumecido aproximadamente de cintura para abajo. Si te pusieron anestesia general, no estarás entumecido y es posible que notes molestias y dolor en la rodilla en este momento. A los pacientes que reciben anestesia raquídea se les suele pasar el efecto al cabo de unas 8 horas y es entonces cuando notan dolor en la rodilla.

Siempre que te recuperes bien en la sala de reanimación sin complicaciones, te trasladarán a una planta y comenzarán tu régimen de analgésicos postoperatorios tras tu llegada. Durante tu estancia hospitalaria, recibirás ayuda de fisioterapeutas y enfermeras, así como de otros profesionales sanitarios, para volver a ponerte en pie y movilizarte, normalmente con una ayuda para la marcha, como un armazón de Zimmer o un bastón, o un andador con ruedas.

Se prevé que estarás en el hospital uno o dos días tras la intervención y, como ya se ha dicho, salvo complicaciones, recibirás el alta hospitalaria cuando sea apropiado que te vayas a casa. En casa, te llevarás recetas para continuar con tu régimen de medicación analgésica en el postoperatorio inmediato y, durante las 6 primeras semanas, notarás una reducción significativa del dolor que sientes en la rodilla, y éste es el momento más adecuado para dejar la medicación analgésica.

También notarás un aumento significativo de la fuerza en la rodilla, siempre que sigas al pie de la letra las instrucciones de rehabilitación postoperatoria que te haya dado tu cirujano o fisioterapeuta. Estas ganancias de fuerza serán más espectaculares en las primeras 6 semanas, pero en realidad continuarán hasta 6 meses después de la operación, momento en el que la mayoría de los pacientes habrán recuperado la mayor parte de su función y fuerza en el músculo que rodea la rodilla y en la propia articulación de la rodilla. Llegados a este punto, deberías poder andar sin ayuda para caminar y deberías notar que tu dolor preoperatorio ha desaparecido.

Puede haber cambios en la anatomía y la biomecánica de la articulación de la rodilla hasta uno o incluso dos años después de la intervención, que suelen ser sutiles y pasan desapercibidos para el paciente, pero también hay un subconjunto de pacientes que notan diferencias en su forma de andar, la fuerza de la rodilla e incluso el dolor hasta esos momentos.

Incluso las prótesis de rodilla que funcionan bien tienen una vida útil limitada y, aunque muchos pacientes pueden pasar muchos años sin sufrir complicaciones importantes, es importante que tu cirujano te haga un seguimiento periódico para asegurarse de que cualquier complicación se detecta pronto y se trata adecuadamente. Algunos pacientes de prótesis de rodilla experimentan un fenómeno conocido como osteólisis, que se produce cuando el revestimiento de plástico de la prótesis de rodilla se desgasta gradualmente y hace que se corroa el hueso que rodea la prótesis. Esto puede evitarse con un seguimiento juicioso y regular, pero para algunos pacientes significará que necesitan una revisión de la prótesis de rodilla.

Recuperación de la prótesis de rodilla en ancianos

Aunque el proceso de recuperación de una prótesis de rodilla no es distinto para un paciente anciano que para uno más joven y los pasos son idénticos, es importante recordar que los pacientes ancianos suelen carecer de la reserva fisiológica de sus homólogos más jóvenes. Esto significa que, en esencia, el proceso es más largo y que recuperar la fuerza de la rodilla y, por consiguiente, tener una rodilla asintomática y que funcione bien, puede llevar más tiempo en pacientes que están muy desacondicionados o que han vivido con artritis durante tanto tiempo que esto ha provocado que sus patrones de marcha se alteren significativamente y que sus músculos se atrofien.

Esto debe tenerse en cuenta al asesorar a los pacientes de edad avanzada que precisan una operación de prótesis de rodilla, y recordárselo constantemente durante la rehabilitación ayuda a poner de relieve la alteración de las expectativas de los plazos de recuperación en esta población de pacientes.

La vida después de una prótesis de rodilla

El objetivo de la cirugía de prótesis de rodilla es mejorar tu calidad de vida y restablecer la función que se ha perdido como consecuencia de la artrosis de rodilla, hay una serie de actividades que los pacientes de prótesis de rodilla descubren que, incluso años después de la cirugía, no pueden realizar cómodamente. La queja más habitual de los pacientes de prótesis de rodilla es que tienen dificultades para realizar tareas que requieren arrodillarse. Esto es normal y el hecho de que al paciente se le haya sustituido o no la rótula como parte de la prótesis de rodilla no parece afectar a este fenómeno.

Componentes protésicos de prótesis total de rodilla

La imagen muestra los componentes protésicos formados por componentes tibiales y femorales metálicos de aleación de cromo-cobalto e inserto de polietileno. El componente femoral y el inserto son de retención cruzada. La elección entre el implante de retención cruzada y el implante estabilizado posterior depende de la enfermedad de la articulación de la rodilla y de la integridad del ligamento cruzado posterior.

Componentes modulares femoral y tibial junto con inserto de polietileno

Los componentes protésicos modulares difieren de los componentes primarios de prótesis de rodilla, ya que permiten al cirujano realizar cambios intraoperatorios. El cirujano puede añadir aumentos óseos o vástagos para conseguir una estabilidad adicional. El inserto constreñido permite una amplitud de movimiento estable.

Componente femoral modular (estabilizado posterior)

Vástago del componente femoral

Las imágenes anteriores muestran componentes femorales modulares protésicos. Los componentes modulares tienen una fijación para vástagos y una fijación de manguitos metafisarios y cuñas metálicas. Los manguitos y las cuñas se utilizan para rellenar los huecos óseos encontrados intraoperatoriamente.

Los componentes de la prótesis de rodilla nunca se diseñaron para soportar peso a través del compartimento femororrotuliano, y ésta es la razón más común por la que los pacientes encuentran incómodo hacerlo. Aunque no se ha demostrado ningún peligro en hacerlo en términos de causar complicaciones como aflojamiento aséptico o fractura periprotésica, sigue siendo cierto que la gran mayoría de los pacientes de prótesis de rodilla son incapaces de arrodillarse cómodamente sobre sus rodillas protésicas. Es importante tener esto en cuenta al plantearse una operación de prótesis de rodilla.

Muchos cirujanos también recomiendan evitar las actividades que sean especialmente traumáticas para la rodilla. Esto es controvertido y no existen bases científicas para restringir las actividades de los pacientes tras una artroplastia de rodilla, pero una vez más algunos pacientes se dan cuenta de que no pueden disfrutar de ciertas actividades deportivas al mismo nivel que antes, por ejemplo, tenis, fútbol, carreras de larga distancia por carretera. Esto no quiere decir que el paciente no pueda realizar estas actividades, pero una vez más deben gestionarse las expectativas en cuanto a la duración o el nivel de rendimiento que debe esperarse en los deportes tras una operación de prótesis de rodilla.

También es importante recordar que cuanto mayor sea la tensión a la que sometas a la rodilla, más rápido se desgastará y mayor será el riesgo de necesitar una revisión en el futuro.

¿Cuándo puede volver a trabajar un paciente?

Se trata de una pregunta habitual tras una operación de prótesis de rodilla, y depende totalmente de la naturaleza del trabajo que realice el paciente como parte de su ocupación. Para los pacientes que desempeñan trabajos relativamente sedentarios, como los de oficina, volver al trabajo al cabo de 2 ó 3 semanas es perfectamente razonable; sin embargo, a los pacientes cuyo trabajo les exige más físicamente, por ejemplo, un bombero o un agente de policía, se les suele recomendar que esperen al menos 6 semanas antes de volver al trabajo.

Esto se debe a que la recuperación muscular suele ser suficiente a las 6 semanas para permitir las tareas normales de estas ocupaciones más exigentes físicamente en este momento. Sin embargo, también se da el caso de que, incluso para las ocupaciones más exigentes físicamente, si los pacientes disponen de una modificación de estas tareas para el periodo de recuperación postoperatoria, esto permitiría potencialmente una pronta reincorporación al trabajo.

¿Cuánto debo caminar después de una prótesis de rodilla?

En sentido estricto, no hay límite a la cantidad de caminatas que puedes hacer tras una prótesis de rodilla. Tu cirujano no pondrá un límite de distancia o tiempo a tus actividades de andar, ya que la mayoría de los pacientes consideran que su rodilla, que aún se está recuperando de la operación, les limitará en cambio. Caminar es un ejercicio excelente para favorecer la recuperación y la curación de la rodilla, y muchos pacientes descubren que cuanto más caminan, antes se recuperan de la operación y más funcionales son a largo plazo. Sin embargo, caminar debe complementarse con otros ejercicios que exijan una mayor amplitud de movimiento de la rodilla, como la bicicleta estática o la elíptica.

Ejercicios de recuperación de la prótesis de rodilla

Aunque tu fisioterapeuta te aconsejará los ejercicios específicos que puedes hacer, los ejercicios en los que más debes centrarte, sobre todo en el periodo inicial de recuperación, son los que trabajan la amplitud de movimiento, el grado de flexión de la rodilla y el desarrollo de la fuerza de los músculos cuádriceps. En cuanto te sientas capaz de subirte a una bicicleta estática o reclinada, deberías hacerlo. Se trata de un ejercicio excelente, ya que es de muy bajo impacto, pero trabaja la amplitud de movimiento y la fuerza, y la rodilla y puede ayudarse del lado contralateral.

Se puede trabajar la amplitud de movimiento y la fuerza colgando la pierna por encima del lateral de una silla o cama y extendiendo la rodilla de modo que la pierna quede totalmente estirada y manteniéndola contra la gravedad durante varios segundos antes de dejar que la gravedad vuelva a doblar la rodilla. Se trata de un ejercicio muy sencillo, pero también muy eficaz, que puede realizarse en cualquier lugar con relativa facilidad y no requiere ningún equipo especial.

Otro ejercicio excelente para desarrollar la fuerza de los cuádriceps que no requiere ningún equipo especial de pesas y que también puede realizarse en cualquier lugar es la elevación de la pierna recta. Túmbate en una superficie plana y levanta la pierna operativa en el aire, manteniéndola totalmente estirada y manteniéndola en el aire durante 8 segundos antes de dejarla bajar suavemente a la superficie plana, y repítelo durante 8 repeticiones dos veces al día, lo que te ayudará enormemente a recuperar los cuádriceps. Puedes hacerlo en la cama antes de levantarte por la mañana y justo después de acostarte por la noche.

Ejercicios de prótesis de rodilla que debes evitar

La mayoría de los pacientes motivados intentan hacer demasiadas cosas demasiado deprisa y querrán entrar en la sala de pesas para trabajar en el fortalecimiento de la rodilla antes de que ésta esté preparada para ello. Los ejercicios concretos que debes evitar son las extensiones de rodilla resistidas, ya que ejercen una gran tensión sobre la articulación femororrotuliana y agravarán y exacerbarán el dolor innecesariamente, sobre todo en el postoperatorio temprano. Tampoco es necesario realizar sentadillas con resistencia demasiado pronto en tu recuperación. Las sentadillas con el peso del cuerpo contra una pared suelen ser un buen punto de partida y, con el tiempo, deberías ser capaz de volver gradualmente a las sentadillas con peso.

¿Qué no hacer después de una prótesis de rodilla?

Como ya se ha dicho, retirar los apósitos demasiado pronto o antes de que te lo indique el profesional sanitario aumentará el riesgo de desarrollar una infección. Es importante evitarlo, por lo que es esencial dejar los apósitos y seguir las instrucciones de cuidados postoperatorios que te den.

Intentar hacer demasiadas cosas demasiado deprisa es una situación frecuente, sobre todo en los pacientes más jóvenes. La recuperación de la prótesis de rodilla es un proceso lento y muchos pacientes quieren volver a un nivel básico de actividad a las pocas semanas de la intervención. Esto simplemente no es posible y te animamos a que seas paciente y constante con tus ejercicios y protocolos de rehabilitación. La comunicación regular con tu cirujano o profesional sanitario si tienes alguna duda podrá tranquilizarte sobre tus progresos en el proceso de recuperación.

Evita intentar iniciar la actividad deportiva demasiado deprisa. Aunque frustra a los pacientes cuando se dan cuenta de que no pueden practicar su deporte con la rapidez deseada tras la operación, también puede ponerte en riesgo de desarrollar una lesión alrededor de los tejidos que aún están en proceso de cicatrización. Esto puede causar lesiones problemáticas, como alteraciones del mecanismo extensor de la rodilla e incluso fracturas periprotésicas. Se trata de lesiones importantes que suelen requerir intervención quirúrgica y deben evitarse a toda costa.

¿Qué tipo de analgésicos tomaré después de la artroplastia total de rodilla?

La mayoría de los pacientes necesitan algún tipo de analgésico narcótico en el postoperatorio temprano de su intervención quirúrgica. Cada paciente es diferente en cuanto a cómo responde a este tipo de analgésico y, aunque a otros se les haya recetado un medicamento, puede que a ti no te funcione igual que a ellos. Por ello, la medicación de primera línea puede ser diferente a la de un familiar o amigo con el que hayas hablado y al que ya le hayan sustituido la rodilla. Solemos utilizar medicamentos como la hidromorfona y la oxicodona junto con medicamentos como el Tylenol.

Puedes tomar estos dos medicamentos juntos, ya que su mecanismo de acción es diferente. Es importante recordar que estos medicamentos tienen efectos secundarios y que experimentar náuseas, estreñimiento o somnolencia son efectos secundarios reconocidos de los analgésicos narcóticos. Es importante seguir el programa de dosificación que te haya indicado tu médico y que te reiterará tu farmacéutico en el momento de surtir tu receta.

Tomar demasiados analgésicos narcóticos puede provocar un empeoramiento de los efectos secundarios sin el beneficio de un mejor alivio del dolor, e incluso puede deprimir tu impulso respiratorio haciendo que respires más despacio o que dejes de respirar por completo. Por ello, es esencial que no superes la dosis máxima indicada en tu receta o en el envase del medicamento.

El objetivo final es dejar de tomar estos medicamentos a las pocas semanas de la intervención y controlar el dolor con analgésicos menos potentes, como codeína o tramadol, o incluso Tylenol.

¿Cuánto tiempo tomaré analgésicos después de la operación de prótesis de rodilla?

Cada paciente experimenta la recuperación de una operación de prótesis de rodilla de forma diferente y, por tanto, cada uno necesitará analgésicos a intervalos distintos y durante periodos de tiempo diferentes. No existe un planteamiento estándar al respecto, aunque en general esperamos que los pacientes dejen de tomar analgésicos narcóticos a las 2 ó 3 semanas de la intervención y que a las 6 semanas sólo necesiten ocasionalmente Tylenol o un analgésico menos potente para controlar el dolor.

Dicho esto, hay una serie de factores distintos que pueden afectar a la capacidad de una persona para tolerar la medicación analgésica o, de hecho, a su capacidad para que la medicación analgésica acabe con su dolor. Por ello, cada régimen de medicación se adaptará a cada persona. Es importante que te comuniques regularmente con tu cirujano o profesional sanitario en relación con tu experiencia del dolor y tu régimen actual de medicación analgésica, de modo que pueda modificarse para adaptarlo a ti y a tus necesidades.

Conclusión

Es bien sabido que la cirugía de prótesis de rodilla tiene mucho éxito y mejora la vida de cientos de pacientes cada día. Si crees que puedes ser candidato a una artroplastia de rodilla, ven a hablar con uno de nuestros cirujanos sobre los síntomas que tienes y podremos evaluarte y aconsejarte si creemos que eres candidato a una artroplastia de rodilla.