Anatomía
Un conocimiento exhaustivo de la estructura del plexo lumbosacro y del nervio ciático es fundamental al evaluar la ciática extraespinal. El plexo lumbar, situado detrás del músculo psoas, está compuesto por nervios que provienen de L1–L4.
Al combinarse con otros nervios, el tronco lumbosacro da lugar al plexo sacro, siendo el nervio ciático su componente prominente. Atravesando la región glútea, el nervio ciático recorre entre la tuberosidad isquiala y el trocánter mayor antes de dividirse en los nervios peroneo y tibial comunes justo encima de la rodilla.
El traumatismo, infección, inflamación, tumores y problemas vasculares son algunos de los diversos factores que pueden provocar la ciática extraespinal.
Causas traumáticas
Las lesiones del nervio ciático derivadas de un traumatismo pueden presentar una amplia variedad de hallazgos, que van desde la interrupción de la conducción axonal manteniendo la continuidad anatómica hasta la pérdida total de la continuidad del tronco nervioso.
En las primeras fases, estas lesiones pueden ser causadas por laceraciones, estiramientos o compresión, mientras que en fases posteriores pueden implicar el envolvimiento del nervio mediante osificación heterotópica. Para evaluar con precisión la ubicación y gravedad de la lesión,
La Resonancia Magnética (IRM) es una herramienta diagnóstica eficaz. Las imágenes de resonancia magnética ponderadas en T2 pueden revelar una alta intensidad de señal en las fibras nerviosas, aumento de la dimensión nerviosa, deformación o pérdida total de integridad nerviosa, dependiendo de la gravedad de la lesión.
Inyección intramuscular
Inyectar fármacos en los músculos puede provocar lesiones en los nervios periféricos. Estas lesiones pueden ocurrir cuando la inyección está demasiado cerca del nervio o cuando el fármaco inyectado se acumula en los espacios donde el nervio ciático viaja entre los músculos piriforme, gemelo, cuadrado y obturador.
Otras posibles causas incluyen daños directos por la aguja, compresión por tejido cicatricial y los efectos nocivos de los químicos neurotóxicos presentes en el fármaco inyectado sobre las fibras nerviosas.
Intervenciones quirúrgicas
La ciática extraespinal proviene principalmente de una cirugía de la articulación de cadera. El nervio ciático puede sufrir daños durante la cirugía pélvica debido a factores como la incorrecta posición del paciente, la disección quirúrgica o la presión excesiva ejercida por los cirujanos.
Fractura
Las fracturas del sacro, la articulación sacroilíaca, el acetábulo, el fémur o la cabeza femoral suelen provocar el desarrollo de ciática porque el plexo lumbosacro se encuentra cerca de estas estructuras. En consecuencia, el nervio ciático puede sufrir lesiones en estos casos.
Haematoma
Un hematoma en la región glútea suele ser causado por traumatismos, cirugía de cadera, hemofilia o terapia anticoagulante. Puede dañar los nervios directa o indirectamente por presión o compresión vasa vasorum.
La aparición tras el trauma, los cambios en la señal y la reducción de tamaño son indicativos de hematoma. Las señales de la resonancia varían según el contenido del hematoma. El hematoma agudo aparece como una masa de baja intensidad con posible edema.
El hematoma subagudo muestra hiperintensidad en imágenes ponderadas en T1 y cambios en la intensidad de la señal a lo largo del tiempo. El hematoma crónico presenta hipointensidad debido a la acumulación de hemosiderina.
Causas relacionadas con la infección
Absceso
Los abscesos en las regiones glúteo y pélvico son poco frecuentes, pero pueden estar asociados a infecciones en los tractos gastrointestinal y urinario. Tienen el potencial de extenderse al plexo sacro por vías anatómicas regulares.
Estos abscesos pueden afectar directamente al plexo lumbossacro y al nervio ciático, conduciendo a la ciática. Las resonancias magnéticas muestran características de señal distintas para el contenido del absceso y el borde fibrovascular. La inflamación y el aumento del contraste son habituales en torno al absceso.
Causas inflamatorias
Sacroiliitis
La sacroiliitis es una ocurrencia prevalente en espondiloartroppatías seronegativas. Los pacientes suelen desarrollar dolor de aparición gradual que se alivia con actividad física pero se agrava durante la noche.
La ciática puede originarse tanto por dolor referido como por inflamación cerca de la articulación sacroilíaca que afecta directamente al nervio. Los exámenes de TC y resonancia magnética ofrecen datos diagnósticos concluyentes. Las tomografías computarizadas identifican erosión cortical y alteraciones articulares, mientras que la resonancia magnética captura los cambios inflamatorios, facilitando la detección temprana y la evaluación de la actividad de la enfermedad.
Tumores primarios del nervio ciático
Los schwannomas son tumores primarios comunes del nervio ciático, mientras que los schwannomas de la región pélvica son raros. Presentan características de imagen similares a los neurofibromas solitarios.
Los neurofibromas y los schwannomas muestran características similares de TC y RM. Los tumores malignos de la vaina nerviosa periférica son más frecuentes en pacientes con neurofibromatosis tipo 1, especialmente tras la radioterapia.
Diferenciar entre tumores neuronales benignos y malignos puede ser complicado según la imagen, pero el agrandamiento progresivo sugiere un tumor maligno en la vaina nerviosa.
Tumores que causan compresión o invasión del nervio ciático
El dolor ciático puede ser causado por diversas afecciones, como masas intraabdominales o intrapélvicas, tanto benignas como malignas, que se originan en tejidos blandos y huesos cercanos a lo largo del recorrido del nervio ciático. Además, los linfomas también pueden afectar al nervio ciático y provocar dolor ciático.
Tumores benignos e malignos intra-abdominales e intrapélvicos
La compresión o invasión de masas intraabdominales o intrapélvicas puede afectar al plexo lumbosacro. La causa maligna más común es el carcinoma colorrectal, mientras que la endometriosis se encuentra frecuentemente como causa benigna.
Además, el nervio ciático puede ser invadido localmente por tumores originados en el útero, la próstata u ovarios. También puede comprimirse por leiomioma uterino, adenomiosis o un útero retrovertido.
Tumores malignos de tejidos blandos
La implicación metastásica del músculo esquelético es rara, principalmente en carcinomas pulmonares. Los músculos comúnmente afectados incluyen el diafragma, el recto abdominal, el deltoides, el psoas y los músculos intercostales.
La metástasis intramuscular aparece como una masa de baja atenuación en la TC y muestra características de señal distintivas en la resonancia magnética. Provoca expansión muscular, posible edema peritumoral y puede presentar hemorragias, necrosis y calcificación.
Sarcomas de tejidos blandos
Es necesario un examen histopatológico para obtener un diagnóstico definitivo. Los sarcomas de tejidos blandos y las metástasis intramusculares comparten características similares en la resonancia magnética, apareciendo como lesiones isohipointensas en imágenes ponderadas en T1 y lesiones hiperintensas en imágenes ponderadas en T2.
Sin embargo, los sarcomas de tejidos blandos suelen presentar menos casos de necrosis, edema peritumoral y lobulación en comparación con las lesiones metastásicas.
Tumores malignos originados en huesos
El dolor causado por tumores que provocan ciática comparte similitudes con tumores malignos de tejido blando, como un inicio insidioso, naturaleza persistente y progresiva, que empeora por la noche y falta de alivio al cambiar de posición.
Las características del dolor son vitales para diagnosticar ciática relacionada con tumores. La mayoría de los tumores que causan ciática se localizan en la pelvis y el fémur proximal. Las tomografías computarizadas y resonancias magnéticas no solo ofrecen una visualización clara del tumor, sino que también proporcionan información detallada sobre su proximidad al nervio ciático.
Tumores benignos de huesos y tejidos blandos
Diversos tumores benignos pueden afectar al plexo lumbosacro y causar ciática ejerciendo presión sobre sus componentes. El lipoma, el osteocondroma y el quiste ganglionar son los tumores benignos más comúnmente observados asociados a la ciática.
Sin embargo, también se han documentado otros tumores benignos. Aunque la aparición de muchos tumores benignos carece de especificidad, características de imagen específicas pueden proporcionar pistas para un diagnóstico más preciso.
Linfoma
Los linfomas pueden afectar al nervio ciático comprimiéndolo con ganglios linfáticos agrandados, infiltrando tejidos blandos cercanos o invadiendo directamente el nervio.
Los hallazgos radiológicos pueden mostrar agrandamiento muscular, cambios en la densidad en las tomografías computarizadas y cambios en la intensidad de la señal en las resonancias magnéticas. Los patrones de atenuación de contraste pueden variar. Aunque la invasión directa del nervio ciático es rara, se ha documentado.
Causas vasculares
El agrandamiento de la arteria ilíaca y sus ramas, ya sea debido a aneurismáticos o pseudoaneurismáticos, puede provocar compresión del nervio ciático y posterior ciática.
La isquemia causada por la compresión del vaso vaso también puede influir en el dolor ciático relacionado con aneurisma. En casos raros, la ciática también puede ser causada por presión directa de malformaciones arteriovenosas o fístulas.
Otras causas
La ciática puede darse por diversas causas. La compresión del nervio ciático por endometriosis suele producirse en la muesca ciática, lo que da lugar a patrones de dolor muy marcados.
El síndrome piriforme se caracteriza por condiciones anómalas del músculo piriforme que conducen a la atrapamiento del nervio ciático. La ciática relacionada con el embarazo puede ser causada por la compresión nerviosa directa o la compresión vascular resultante del útero grávido.
La neuropatía postradiación, aunque rara, puede causar daño nervioso caracterizado por engrosamiento difuso o lesiones similares a masas focales. La ciática relacionada con la osteoartritis proviene de la compresión mecánica del nervio ciático causada por cambios degenerativos en las articulaciones sacroilíacas y de la cadera.
¿Tienes más preguntas?
¿Qué es el plexo lumbosacro?
El plexo lumbosacro es una red de fibras nerviosas que se origina en los nervios espinales lumbares y sacros (L1–L4) y contribuye a la formación del nervio ciático.
¿Dónde se encuentra el nervio ciático?
El nervio ciático se encuentra en la región glútea y va desde la zona lumbar, pasando por las nalgas y bajando por la parte trasera de cada pierna.
¿Cómo puede el trauma causar una lesión del nervio ciático?
El trauma puede causar lesión del nervio ciático a través de mecanismos como laceración, estiramiento o compresión, lo que puede provocar alteraciones en la función nerviosa.
¿Cuál es el papel de la resonancia magnética en el diagnóstico de lesiones del nervio ciático?
La resonancia magnética es crucial para visualizar la localización y extensión de las lesiones del nervio ciático, mostrando cambios en la señal nerviosa, tamaño e integridad.
¿Cómo pueden las inyecciones intramusculares causar daño en el nervio ciático?
Las inyecciones intramusculares mal colocadas pueden dañar directamente el nervio ciático o causar efectos neurotóxicos por la sustancia inyectada.
¿Cuáles son los posibles riesgos para el nervio ciático durante la cirugía de cadera?
Los riesgos incluyen lesión nerviosa por una posición incorrecta, presión excesiva o disección quirúrgica cerca del nervio.
¿Cómo contribuyen las fracturas en la zona pélvica a la ciática?
Las fracturas en la pelvis, el sacro o el fémur pueden lesionar el plexo lumbossacro, lo que puede provocar ciática.
¿Qué es un hematoma y cómo puede afectar al nervio ciático?
Un hematoma es una acumulación de sangre fuera de los vasos sanguíneos, que puede comprimir el nervio ciático y causar dolor o daño nervioso.
¿Cuál es el aspecto típico de un hematoma mediante una resonancia magnética?
La apariencia varía según la etapa: los hematomas agudos presentan baja intensidad con edema, mientras que los hematomas crónicos presentan hipointensidad debido a la hemosiderina.
¿Qué infecciones pueden provocar ciática?
Las infecciones que causan abscesos en la región glútea o pélvica pueden extenderse al nervio ciático, causando inflamación y ciática.
¿Qué es la sacroiliitis y cómo causa ciática?
La sacroiliitis es una inflamación de la articulación sacroilíaca, que provoca dolor que puede irradiarse al nervio ciático.
¿Cómo causan los tumores malignos dolor ciático?
Los tumores malignos pueden invadir o comprimir el nervio ciático, provocando dolor persistente y progresivo, especialmente por la noche.
¿Qué son los schwannomas y cómo afectan al nervio ciático?
Los Schwannomas son tumores benignos de la vaina nerviosa que pueden comprimir el nervio ciático, causando dolor o déficits neurológicos.
¿Cómo pueden los tumores óseos benignos provocar ciática?
Los tumores óseos benignos, como los osteocondromas, pueden comprimir el nervio ciático a medida que crecen, provocando irritación o daño nervioso.
¿Qué papel juega el linfoma en la causa de la ciática?
Los linfomas pueden comprimir o invadir el nervio ciático directa o indirectamente a través de ganglios linfáticos agrandados.
¿Cuál es la importancia de un sarcoma de tejidos blandos en relación con la ciática?
Los sarcomas de tejidos blandos pueden comprimir o invadir el nervio ciático, imitando los síntomas de la ciática.
¿Cómo pueden las anomalías vasculares causar ciática?
Afecciones como aneurismas o malformaciones arteriovenosas pueden comprimir el nervio ciático o alterar su suministro sanguíneo, provocando isquemia y dolor.
¿Cómo puede el embarazo provocar ciática?
El útero en crecimiento puede comprimir el nervio ciático directamente o comprimiendo vasos sanguíneos cercanos, lo que conduce a la ciática.
¿Qué es el síndrome piriforme?
El síndrome piriforme es una afección en la que el músculo piriforme irrita o comprime el nervio ciático, causando un dolor que imita la ciática.
¿Cuál es la relación entre la osteoartritis y la ciática?
La osteoartritis puede causar cambios degenerativos en las articulaciones sacroilíacas y de cadera, lo que conduce a una compresión mecánica del nervio ciático.
¿Cómo puede la radioterapia provocar daño en el nervio ciático tras la radioterapia?
La radioterapia puede causar fibrosis o daño nervioso directo, lo que puede provocar neuropatía que se manifiesta como dolor ciático.
¿Qué modalidades de imagen son más útiles para diagnosticar las causas de la ciática?
La resonancia magnética es la más útil para la evaluación de tejidos blandos, mientras que la TC es beneficiosa para evaluar estructuras óseas y detectar tumores.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para los tumores que afectan al nervio ciático?
Las opciones de tratamiento pueden incluir resección quirúrgica, radioterapia o quimioterapia, dependiendo del tipo, tamaño y ubicación del tumor.
¿Cuáles son los signos clínicos de que un tumor del nervio ciático podría ser maligno?
Los signos clínicos incluyen crecimiento rápido, dolor progresivo y déficits neurológicos que empeoran con el tiempo.
