Si el dolor de cuello se vuelve intenso y afecta las actividades cotidianas, es fundamental buscar asesoramiento médico. En Complete Orthopedics, nuestro equipo especializado se centra en tratar problemas de cuello con cuidados personalizados y opciones quirúrgicas. Nuestro objetivo es comprender tus síntomas, determinar las causas raíz y proporcionar tratamientos o cirugías adecuados.
Nuestras clínicas están ubicadas por toda la ciudad de Nueva York y Long Island, en colaboración con seis hospitales de primer nivel para ofrecer un excelente cuidado del cuello. Puedes pedir cita con nuestros especialistas en ortopedia en línea o por teléfono. Descubre las causas y tratamientos del dolor de cuello y aprende cuándo puede ser necesaria la cirugía.
Visión general
Las funciones principales de la columna cervical son mantener la posición de la cabeza en relación con el cuerpo y controlar el nivel de la mirada horizontal. El centro de masas del plano sagital de la cabeza se encuentra directamente sobre el cóndilo occipital, aproximadamente un centímetro anterior y superior al conducto auditivo externo.
Cualquier desviación de la alineación típica de la masa de la cabeza provocará un aumento en las cargas en voladizo, lo que lleva a un incremento en la cantidad de energía que los músculos necesitan gastar. Para describir la estabilidad de la columna cervical, la literatura ha dividido su estructura ósea en tres columnas principales, una anterior y dos posteriores:
- Los cuerpos vertebrales y los discos forman la columna anterior, mientras que las dos columnas posteriores están formadas por las articulaciones facetarias que se articulan entre sí.
- La columna media está compuesta por la mitad posterior del cuerpo vertebral, la fibrosis del anillo posterior y el ligamento longitudinal posterior.
- El complejo ligamentoso y el arco posterior conforman la columna posterior.
El peso de la cabeza está soportado por el cóndilo. Este peso se pasa a una articulación llamada C1-2 y se divide en dos partes: columna anterior (incluyendo un disco entre C2 y C3) y columna posterior (incluyendo las articulaciones entre C2 y C3).
La mayor parte del peso la soporta la columna posterior, que ocupa aproximadamente el 64%, mientras que la columna anterior soporta alrededor del 36%. Se ha comprobado que la columna lumbar soporta más peso en la parte frontal (67% frente al 82%) y menos peso en la parte trasera (18% frente a 33%).
La columna cervical tiene de forma natural una forma curva llamada lordosis, que se crea por las vértebras cervicales en forma de cuña y ayuda a equilibrar la curva de la columna torácica llamada cifosis. La cifosis es una curvatura natural que permite que los pulmones se expandan correctamente, pero puede aumentar con la edad.
En la parte inferior de la curva lordótica, se encuentra con la curva cifótica rígida en la parte superior de la espalda, llamada CTJ. Los cambios en la curvatura natural, como la pérdida de lordosis o el desarrollo de la cifosis cervical, están relacionados con dolor y dificultad para moverse.
A la izquierda, se muestra una lordosis cervical normal con una pequeña distancia de 1,5 cm entre las líneas de plomo C-2 y C-7. A la derecha, se muestra la desalineación sagital cervical con una gran distancia de más de 4 cm entre las líneas de plomo C-2 y C-7.
Métodos de evaluación de la lordosis cervical
Existen tres formas principales de medir la lordosis cervical:
- Método del ángulo de Cobb: Consiste en trazar dos líneas paralelas: una a lo largo de la parte inferior de la segunda vértebra (C-2) y otra desde la parte frontal de la primera vértebra (C-1) hasta la parte posterior del proceso espinoso, así como otra línea paralela a la parte inferior de la séptima vértebra (C-7). Luego, se trazan líneas perpendiculares desde cada una de las dos primeras líneas, y el ángulo donde se encuentran es el ángulo de la curvatura cervical.
- Método de línea de estrés fisiológica de Jackson: Se dibujan dos líneas paralelas a la superficie posterior de las vértebras C-7 y C-2. A continuación, se mide el ángulo entre estas dos líneas.
- Método de tangente posterior de Harrison: Se trazan líneas paralelas a las superficies posteriores de cada vértebra cervical desde C-2 hasta C-7, y se suman los ángulos segmentarios para obtener el ángulo de curvatura total del cuello.
La literatura ha propuesto que el ángulo de Cobb medido de C1 a C7 puede dar un valor más alto para la lordosis cervical, mientras que el ángulo de Cobb de C2 a C7 puede dar un valor menor.
El método Harrison puede proporcionar una medición más precisa, pero no se utiliza ampliamente debido a su complejidad. No obstante, el método de Cobb sigue utilizándose comúnmente en entornos clínicos debido a su simplicidad y fiabilidad para medir la lordosis cervical.
Determinación de la lordosis cervical mediante tres métodos diferentes:
- Método de ángulo de Cobb
- Método de la línea de estrés fisiológica de Jackson
- Método de tangente posterior de Harrison
Medición SVA
Existen varias formas de medir la traducción del plano sagital de la columna cervical, y una de ellas es mediante el uso del SVA cervical (Eje Vertical Sagital). La distancia entre las líneas de plomo C-2 y C-7 puede utilizarse para medir la alineación sagital a nivel global.
Esto se realiza midiendo el SVA C-2 y el SVA C-7, que miden la distancia entre la esquina posterior superior del sacro y las líneas de plomo C-2 y C-7, respectivamente. Otra forma de medir el SVA cervical es utilizar un enfoque regional, que consiste en medir la distancia entre el aspecto posterosuperior de C-7 y una línea de plomo que se cae desde el centroide de C-2 o los dens.
Un nuevo método para evaluar la alineación sagital global es la línea de gravedad, que se mide desde el centro de gravedad de la cabeza y se propone como alternativa a la línea de plomo C-7.
También se puede aplicar una línea de plomo desde el centro de gravedad de la cabeza, en lugar de C-2, para evaluar la SVA cervical regional. El centro de gravedad de la cabeza puede estimarse mediante rayos X laterales utilizando la parte frontal del conducto auditivo externo como punto de partida para la línea de plomo.
La línea de plomo C-2 tiene una importancia clínica significativa, ya que tiene una asociación directa con la Calidad de Vida Relacionada con la Salud (CVRH). Un aumento en la SVA C-2 se ha relacionado con una menor calidad de vida cardíaca, lo que la convierte en un factor crucial para evaluar la condición general del paciente.
Medición de CBVA
El CBVA es una medida de la dirección de la mirada de una persona. Es especialmente valioso cuando se trata de deformidades cifóticas cervicales graves e inflexibles, ya que la incapacidad para mantener una mirada horizontal puede afectar significativamente la calidad de vida y las actividades diarias.
El CBVA se calcula midiendo el ángulo entre una línea trazada desde la barbilla hasta la ceja del paciente y una línea vertical. Este ángulo se determina a partir de fotografías clínicas del paciente, tomadas de pie con las caderas y rodillas extendidas y el cuello en posición neutral o fija.
Relación entre las inclinaciones torácicas y del cuello con la alineación cervical
Se ha observado que la alineación de la columna cervical tiene una correlación con varios factores, incluyendo el ángulo de entrada torácica, la inclinación del cuello, la inclinación cervical y la inclinación craneal.
El ángulo de entrada torácica se determina midiendo el ángulo entre dos líneas. Una línea comienza en el centro de la placa final T-1 y es perpendicular a la placa final T-1. La otra línea conecta el centro de la placa final T-1 con el extremo superior del esternón.
La inclinación del cuello es un ángulo medido entre dos líneas que comienzan en el extremo superior del esternón. Una línea es una línea vertical, mientras que la otra conecta con el centro de la placa final T-1.
La inclinación cervical se determina midiendo el ángulo entre dos líneas que se originan en el centro de la placa superior T-1. Una línea es perpendicular a la placa final T-1, mientras que la otra pasa por la punta de las guarniciones.
La inclinación craneal se define como un ángulo entre dos líneas que se originan en el centro de la placa superior del T-1. Una línea atraviesa las guaridas, que es igual que la segunda línea en inclinación cervical, mientras que la otra línea es vertical.
Existe una correlación entre el ángulo de entrada torácica y la pendiente de T-1, que es el ángulo entre un plano horizontal y una línea paralela a la placa superior de T-1, así como la inclinación del cuello
Alineación cervical normal
Se han descrito varios rangos de alineación normal para la columna cervical debido a su alta movilidad. En individuos sin problemas en la columna, se ha observado que una proporción significativa (alrededor del 75%-80%) de la curvatura normal de la columna cervical al estar de pie se concentra alrededor del nivel C1-2, mientras que hay una curvatura relativamente menor en los niveles cervicales inferiores. La mayor parte de la curvatura lumbar se encuentra en el extremo inferior, siendo el nivel L5-S1 el que tiene el mayor grado de ángulo de curvatura.
La curvatura de la columna cervical puede estar influida por la estructura de la unión cervicotorácica (CTJ), que normalmente incluye las vértebras C-7 y T-1, los discos entre C1 y C7, y los ligamentos que las conectan. Al planificar procedimientos quirúrgicos, puede ser necesario considerar la estructura del CTJ hasta T-2 o T-3.
La CTJ, que abarca la unión entre la columna cervical y torácica, incluye un anillo óseo rígido llamado entrada torácica. Esta estructura ósea está formada por las primeras costillas, la vértebra T-1 y el esternón superior.
La CTJ se refiere a la zona donde la columna cervical, que sostiene la cabeza, pasa a la columna torácica, que es relativamente rígida debido a la presencia de la caja torácica. En esta zona, la curvatura de la columna cervical cambia a la curvatura de la columna torácica, lo que provoca estrés sobre la CTJ, tanto en estados estáticos como dinámicos. Este estrés puede tener implicaciones para la alineación de la columna y la salud general.
La forma y orientación de la entrada torácica pueden afectar la posición del cráneo y la columna cervical en el plano sagital, lo cual es importante para mantener una postura erguida y una mirada nivelada. Esta relación es similar a la relación entre la incidencia pélvica y la lordosis lumbar.
Diferentes partes de la columna, como las regiones cervical, torácica, lumbar y pelvis, no están aisladas entre sí y existen varias conexiones o relaciones importantes entre ellas.
La incidencia pélvica está relacionada con la curvatura de la columna lumbar, que luego se relaciona con la curvatura de la columna torácica y, finalmente, con la curvatura de la columna cervical. Existen correlaciones entre todas estas regiones espinales, lo que indica que no son independientes entre sí.
Por lo tanto, un aumento en la incidencia pélvica está relacionado con un aumento de la lordosis lumbar, que a su vez se asocia con un aumento de la cifosis torácica, lo que además se asocia con un aumento de la lordosis cervical.
La lordosis cervical puede considerarse como un segmento espinal adaptativo a la alineación global, que se correlaciona con la lordosis lumbar y la cifosis torácica. Cuando la lordosis lumbar y la cifosis torácica se adaptan a la incidencia pélvica del paciente, la cantidad de lordosis cervical será proporcional a las demás curvas.
Sin embargo, un aumento de la lordosis cervical es un mecanismo compensatorio cuando el paciente presenta una desalineación anterior de la columna, mientras que si existe una deformidad cervical primaria, los cambios en la columna lumbar y la pelvis intentarán compensar.
Deformidad cervical
Las deformidades en la columna cervical pueden ocurrir tanto en el plano sagital como en el coronal, pero las deformidades en el plano sagital son más frecuentes y la corrección quirúrgica de estas deformidades es crucial para lograr resultados clínicos favorables. La deformidad de la columna cervical puede clasificarse como primaria o secundaria:
- Primario: A menudo congénitos
- Secundarios: son causados por factores iatrogénicos o espondilitis anquilosante, una condición caracterizada por la fusión de las articulaciones y ligamentos de la columna.
Si no se tratan deformidades medulares primarias en una zona, pueden causar deformidades secundarias en otras regiones porque toda la columna funciona como una única unidad global y las regiones individuales pueden impactar fuertemente entre sí.
Deformidades prevalentes
La cifosis cervical es la deformidad más común en la columna cervical, y a menudo es causada por tratamientos médicos, como la cifosis postlaminectomía. Cuando la médula espinal pasa sobre la deformidad, puede comprimirse, lo que provoca varios síntomas discapacitantes.
Como mielopatía, dificultad para mirar al frente y dificultad para tragar. Los principales objetivos del procedimiento quirúrgico son corregir y estabilizar la deformidad, descomprimir los componentes neuronales y restaurar la alineación sagital.
Hay que reconocer que, aunque la alineación sagital cervical (SVA cervical) está estrechamente vinculada al ángulo de Cobb sagital cervical (ángulo de Cobb C2-7), que mide la curvatura de la columna, la primera también considera la alineación de los segmentos subyacentes, como la columna toracolumbar y la pelvis.
Cirugía de deformidad cervical
Los objetivos principales de la cirugía para deformidades cervicales son restaurar la alineación normativa de la columna cervical, descomprimir los componentes neuronales y mantener o restaurar la capacidad de mirar hacia adelante. En la planificación preoperatoria y la evaluación postoperatoria, se utilizan comúnmente parámetros radiográficos como los ángulos de Cobb para la cifosis, la lordosis C1-2 y la lordosis C2-7 para medir cambios regionales.
A pesar de la creciente evidencia que conecta parámetros radiográficos y resultados clínicos, la mayoría de los estudios están limitados por su diseño retrospectivo. Además, estos estudios tienden a pasar por alto los posibles beneficios de la descompresión de la médula espinal en los procedimientos quirúrgicos.
Analizar la alineación regional cervical en relación con la alineación general de la columna pélvica es crucial para obtener una comprensión completa del impacto de la deformidad cervical en los resultados de los pacientes.
Deformidad cervical y TEA
La enfermedad del segmento adyacente de la columna cervical se define como la aparición de una nueva radiculopatía o mielopatía en un segmento de movimiento adyacente a una artrodesis previa de la columna, sea superior o inferior.
La correlación entre la deformidad cervical y la enfermedad del segmento adyacente (TEA) no se ha estudiado tan extensamente como otros temas, pero requiere una atención considerable.
La curvatura lordótica natural de la columna cervical le permite distribuir la carga de la cabeza entre las columnas posterior y anterior. Las columnas posteriores, incluidas las acopias articulares y las articulaciones facetarias, soportan aproximadamente el 64% de la carga, mientras que la columna anterior soporta aproximadamente el 36%.
Deformidad cervical y mielopatía
La disfunción medular debida a mielopatía espondilótica cervical se observa con frecuencia en pacientes mayores de 55 años. Las quejas más frecuentes relacionadas con la mielopatía espondilótica cervical son la disfunción motora y sensorial. A menudo, las piernas experimentan estos síntomas.
La mielopatía también se ha relacionado con el desarrollo de cifosis cervical progresiva, que provoca que la médula espinal se cubra sobre los cuerpos vertebrales y patología anterior, aumentando la tensión longitudinal de la médula. Los ligamentos dentados y las raíces del nervio cervical contribuyen a este fenómeno al anclar la médula espinal.
Al tratar la mielopatía cervical, es importante considerar la alineación sagital de la columna cervical, que puede influir en el acercamiento y en el origen y progresión de la mielopatía. Simplemente realizar la descompresión, incluida la ventral, sin abordar la tensión del cordón causada por la cifosis, puede no dar los mejores resultados posibles.
Corregir la alineación lordótica cervical en la columna subaxial por encima de C-7 puede no ser siempre factible utilizando solo un enfoque posterior. En algunos casos, puede ser necesario utilizar un enfoque anterior y reconstruir el área con espaciadores lordóticos intersomales para restaurar la curva lordótica natural de la columna cervical.
El manejo quirúrgico de la enfermedad cervical es un desafío importante debido a la complejidad de la columna cervical. Para manejar eficazmente la patología cervical compleja, es esencial tener conocimientos de biomecánica cervical y datos normativos para la alineación cervical.
Conclusión
La alineación de la columna cervical es un factor clave para mantener la salud de la columna y prevenir complicaciones como la mielopatía y el TEA. Una evaluación y corrección adecuadas de la desalineación pueden conducir a mejoras significativas en el dolor, la función y la calidad de vida en general. A medida que continúa la investigación, nuestra comprensión de la alineación cervical y sus implicaciones mejorará, lo que conducirá a mejores estrategias de diagnóstico y tratamiento para pacientes con problemas de columna cervical.
Al mantener la conciencia de la alineación cervical y buscar atención médica adecuada cuando surgen problemas, las personas pueden ayudar a garantizar que su columna se mantenga sana y funcional durante toda su vida.
¿Tienes más preguntas?
¿Cuáles son los síntomas más comunes de la desalineación de la columna cervical?
Los síntomas comunes incluyen dolor de cuello, rigidez, dolores de cabeza, entumecimiento o hormigueo en brazos y manos, y reducción del rango de movimiento.
¿Qué causa la desalineación de la columna cervical?
Las causas pueden incluir mala postura, traumatismos o lesiones, enfermedad degenerativa del disco, artritis y anomalías congénitas de la columna.
¿Puede la desalineación de la columna cervical afectar a otras partes del cuerpo?
Sí, la desalineación puede causar dolor referido en hombros, brazos e incluso provocar dolor lumbar debido a cambios compensatorios en la postura.
¿Qué tratamientos no quirúrgicos existen para la desalineación de la columna cervical?
Los tratamientos no quirúrgicos incluyen fisioterapia, quiropráctica, manejo del dolor con medicamentos y modificaciones en el estilo de vida como ajustes ergonómicos.
¿Cuándo es necesaria la cirugía por una desalineación de la columna cervical?
La cirugía puede ser necesaria cuando hay dolor intenso, déficits neurológicos, compresión de la médula espinal o cuando los tratamientos conservadores han fracasado.
¿Cómo puedo evitar la desalineación de la columna cervical?
Las estrategias de prevención incluyen mantener una buena postura, usar muebles ergonómicos, hacer ejercicio regularmente y evitar actividades que sobrecargan el cuello.
¿Pueden los malos hábitos de sueño contribuir a la desalineación de la columna cervical?
Sí, usar almohadas inadecuadas o dormir en posiciones que esfuerzan el cuello puede contribuir a una desalineación.
¿Cómo afecta la alineación de la columna cervical al rendimiento deportivo?
Una alineación adecuada puede mejorar el rendimiento deportivo al mejorar el equilibrio, la coordinación y reducir el riesgo de lesiones.
¿Qué es la lordosis cervical y por qué es importante?
La lordosis cervical es la curvatura natural hacia el interior de la columna cervical. Es importante para absorber los impactos y mantener el equilibrio y la alineación.
¿Puede causar un desalineamiento de la columna cervical en dolores de cabeza?
Sí, las cefaleas tensionales y las migrañas pueden ser causadas o agravadas por una desalineación de la columna cervical debido a la tensión muscular y la irritación nerviosa.
¿Está la alineación de la columna cervical relacionada con la salud general de la columna?
Sí, una alineación cervical adecuada apoya la alineación y función general de toda la columna, previniendo problemas compensatorios y manteniendo la salud de la columna.
¿Hay ejercicios específicos para mejorar la alineación de la columna cervical?
Sí, ejercicios como estiramientos de cuello, recogidas de barbilla y ejercicios de fortalecimiento para el cuello y la parte superior de la espalda pueden ayudar a mejorar la alineación.
¿Cuánto tiempo tarda la recuperación tras una cirugía de columna cervical?
El tiempo de recuperación varía, pero normalmente va desde varias semanas hasta unos meses, dependiendo del tipo y la extensión de la cirugía.
¿Puede reaparecer una desalineación de la columna cervical tras el tratamiento?
Sí, la desalineación puede repetirse, especialmente si no se abordan problemas subyacentes como mala postura o condiciones degenerativas.
¿Cuáles son los riesgos de no tratar la desalineación de la columna cervical?
Un desalineamiento no tratado puede provocar dolor crónico, reducción de movilidad, déficits neurológicos y deformidades medulares progresivas.
¿Cómo afecta la alineación de la columna cervical a la respiración y circulación?
Una desalineación severa puede afectar la respiración y la circulación, afectando a los músculos y nervios implicados en estas funciones.
¿Hay hábitos posturales específicos que se deben evitar para mantener la alineación de la columna cervical?
Evita encorvarse, la postura de cabeza hacia adelante y pasar largos periodos mirando hacia abajo a los dispositivos electrónicos.
¿Puede la desalineación de la columna cervical afectar a la salud mental?
Sí, el dolor crónico y las molestias por desalineación pueden contribuir a la ansiedad, la depresión y la disminución de la calidad de vida.
¿Es importante también la alineación de la columna cervical para los niños?
Sí, una alineación adecuada es crucial durante el crecimiento y desarrollo para prevenir futuros problemas de columna.
¿Puede llevar un collarín ayudar a alinear la columna cervical?
Un collarín puede proporcionar soporte y alivio temporales, pero no debe confiarse en él a largo plazo sin abordar la causa subyacente.
¿Con qué frecuencia debería alguien hacerse revisar la alineación de la columna cervical?
Se recomiendan revisiones periódicas, especialmente si experimentas síntomas. La frecuencia puede variar según los factores de riesgo individuales y el historial médico.
¿Existen suplementos dietéticos que apoyen la salud de la columna?
Suplementos como el calcio, la vitamina D y los ácidos grasos omega-3 pueden apoyar la salud ósea y articular, que son importantes para mantener la alineación de la columna. Consulta siempre con un profesional sanitario antes de comenzar cualquier nuevo régimen de suplementos.
