Si tienes dolor de cuello u otros problemas relacionados con la columna cervical, tu médico puede sugerirte la cirugía como posible solución. Existen dos enfoques quirúrgicos principales para tratar los problemas de la columna cervical: la cirugía cervical anterior y la cirugía cervical posterior. Comprender las diferencias entre estos procedimientos, sus ventajas y posibles riesgos puede ayudarte a tomar una decisión informada sobre tu tratamiento.
A veces, es una cuestión difícil para el paciente e incluso para el cirujano decidir si el paciente necesita operarse por la parte anterior o posterior del cuello. Hay múltiples factores que ayudan a decidir el abordaje del cuello.
La localización de la patología tiene un efecto considerable en la decisión del abordaje. Si la patología está situada en la parte anterior del cuello, puede ser mejor opción ir por delante y viceversa.
Además, el número de niveles afectados, así como el momento del proceso de la enfermedad en su cronología de historia natural, ayudan a comprender y decidir el abordaje. Los pacientes que presentan desgaste en varios segmentos pueden tratarse mejor desde la nuca.
Descompresión y fusión cervical anterior curada y fusionada.
También es importante el contorno o la postura del cuello. Los pacientes que han perdido su contorno normal no son buenos candidatos para la cirugía de la nuca. Estos pacientes corren un alto riesgo de empeorar aún más el contorno si la cirugía se realiza desde atrás. La cirugía desde la parte anterior del cuello puede ayudar a recuperar la postura normal o casi normal.
Los pacientes que tienen un dolor cervical importante son candidatos a la cirugía de fusión, que puede hacerse por delante o por detrás del cuello. Los pacientes que no tienen dolor cervical importante pueden ser buenos candidatos para la cirugía sin fusión, que incluye la laminoplastia para la mielopatía cervical espondilótica o la foraminotomía para el dolor radicular o la radiculopatía. Ambas cirugías se realizan desde la nuca.
Cirugía combinada anterior y posterior de la columna cervical.
Cirugía cervical anterior
¿Qué es?
La cirugía cervical anterior consiste en acceder a la columna cervical desde la parte delantera (anterior) del cuello. Este abordaje se utiliza a menudo para procedimientos como la discectomía y fusión cervical anterior (DCAF ) y lasustitución discal cervical.
Resumen del procedimiento
Incisión: Se hace una pequeña incisión en la parte anterior del cuello.
Acceso a la columna vertebral: El cirujano se aparta suavemente de los músculos y tejidos para llegar a la columna cervical.
Extirpación del problema: Si tienes una hernia discal o espolones óseos, se extirpan para aliviar la presión sobre la médula espinal o los nervios.
Estabilización: El cirujano puede insertar un injerto óseo y una placa metálica con tornillos para estabilizar la columna. En el caso de la sustitución discal, se utiliza un disco artificial en lugar de un injerto óseo.
Beneficios
- Menos dolor postoperatorio: Acceder a la columna vertebral por delante suele causar menos alteraciones musculares, lo que se traduce en menos dolor tras la intervención.
- Mejor alineación: Este enfoque permite al cirujano restablecer mejor la alineación de la columna cervical.
- Recuperación más rápida: Muchos pacientes experimentan una recuperación más rápida y vuelven a sus actividades normales.
Riesgos
- Molestias en la garganta: Pueden producirse molestias temporales en la garganta y dificultad para tragar.
- Cambios en la voz: En raras ocasiones, pueden producirse cambios en la voz debido a la proximidad de las cuerdas vocales.
- Infección y hemorragia: Como en cualquier intervención quirúrgica, existen riesgos de infección y hemorragia.
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Cirugía cervical posterior
¿Qué es?
La cirugía cervical posterior consiste en acceder a la columna cervical desde la parte posterior del cuello. Este abordaje se utiliza habitualmente para procedimientos como la laminectomía, la foraminotomía y la fusión cervical posterior.
Resumen del procedimiento
Incisión: Se hace una pequeña incisión en la nuca.
Acceso a la columna vertebral: El cirujano mueve los músculos y tejidos para llegar a las vértebras y la médula espinal.
Eliminación del problema: Si hay presión sobre la médula espinal o los nervios, puede extirparse tejido óseo y ligamentoso para aliviar esta presión.
Estabilización: De forma similar a la cirugía anterior, puede utilizarse un injerto óseo y herrajes metálicos para estabilizar la columna vertebral si es necesario.
Beneficios
- Tratamiento de la estenosis espinal: Este enfoque es especialmente eficaz para tratar la estenosis espinal, ya que alivia directamente la presión sobre la médula espinal.
- Acceso más amplio: Proporciona una zona de acceso más amplia para que el cirujano pueda abordar varios niveles de la columna vertebral si es necesario.
- Flexibilidad: La cirugía posterior puede adaptarse para tratar problemas específicos, como extirpar tumores o quistes.
Riesgos
- Dolor muscular: Como se mueven los músculos de la nuca, puede haber más dolor muscular postoperatorio.
- Recuperación más larga: La recuperación puede ser más larga que con la cirugía anterior, debido a la mayor alteración de los músculos.
- Infección y hemorragia: Al igual que en la cirugía anterior, existen riesgos de infección y hemorragia.
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Otras diferencias entre la cirugía cervical anterior y posterior
Los resultados de una cirugía realizada por delante o por detrás del cuello no sólo dependen del abordaje, sino también del tipo de patología y de sus resultados esperados. Los abordajes difieren tanto en la recuperación como en las complicaciones.
Los pacientes operados por delante se recuperan más rápidamente que los operados por detrás del cuello. La cicatrización de la herida puede retrasarse, con una mayor incidencia de infección en las cirugías que se realizan desde la nuca. Los pacientes pueden tener dolor de cuello o pérdida del contorno del cuello tras la cirugía desde la nuca.
En ocasiones, el paciente puede necesitar apoyo en el cuello desde ambos lados y puede tener que someterse a intervenciones quirúrgicas tanto desde la parte posterior como desde la parte anterior del cuello. Una conversación exhaustiva entre el paciente y el médico sobre el proceso de la enfermedad, la anatomía del cuello, los síntomas y las expectativas es útil para tomar una decisión sobre el tipo de cirugía, así como sobre el abordaje desde la parte anterior o posterior del cuello.
Toma de decisiones: Cirugía cervical anterior frente a cirugía cervical posterior
Como en la mayoría de las demás situaciones, la decisión entre una aproximación por delante o por detrás no es sencilla y hay múltiples variables en juego.
No sólo el abordaje quirúrgico desde la parte anterior del cuello o desde la parte posterior decide el resultado de la cirugía. Los resultados quirúrgicos también dependen del proceso de la enfermedad, así como de su presentación, gravedad, síntomas asociados, historia natural de la enfermedad y resultados esperados.
En la presentación más habitual de la radiculopatía cervical, que es el dolor con hormigueo o entumecimiento que desciende hasta un brazo, el abordaje depende del estado del disco.
Si el disco está en buen estado, un abordaje posterior sin fusión mínimamente invasivo puede dar buenos resultados con efectos mínimos a largo plazo. Este abordaje incluye aliviar la presión de la raíz nerviosa, que está siendo comprimida por el material discal, y el proceso se denomina microdiscectomía y foraminotomía.
Si el disco está degenerado y el paciente no tiene dolor de cuello, puede ser un buen candidato para la artroplastia total de sustitución discal. En esta cirugía, el disco natural enfermo se sustituye por un disco artificial. Esto nos permite restablecer la funcionalidad normal del disco y, al mismo tiempo, ocuparnos del proceso de la enfermedad.
Si el paciente tiene también dolor de cuello y tiene un disco enfermo, entonces puede ser más beneficiosa una intervención desde delante que implique la extirpación del disco seguida de cirugía de fusión. La cirugía consiste en sustituir el disco por la jaula y material de injerto, complementado con una placa. Esto nos permite ocuparnos de la patología y que el disco se fusione. La cirugía se denomina Discectomía Anterior y Fusión (DCAF).
Los pacientes con radiculopatía suelen tratarse con cualquiera de las intervenciones quirúrgicas mencionadas.
Algunos pacientes pueden presentar mielopatía, es decir, debilidad de brazos y/o piernas con problemas de equilibrio, destreza y/o función intestinal y vesical. Estos pacientes pueden tratarse por delante o por detrás, según el número de niveles afectados, el contorno del cuello, la presentación, etc.
En general, los pacientes con mal contorno de cuello se operan preferentemente por delante, mientras que los que tienen buen contorno pueden tratarse por ambos lados. Los pacientes con afectación de uno o dos niveles pueden tratarse con artroplastia de sustitución discal desde delante. Se hace todo lo posible por operar desde delante, para restaurar la anatomía y permitir la descompresión de las raíces nerviosas y la médula espinal.
Los pacientes con dolor de cuello asociado a debilidad se tratan preferentemente con cirugía de fusión antes que con cirugía sin fusión, como la sustitución discal o la laminoplastia.
Los pacientes con debilidad, afectación multinivel y buen contorno de cuello se tratan mejor por la espalda. Si no tienen dolor de cuello, puede dar buenos resultados evitar la fusión mediante una cirugía de preservación del movimiento llamada Laminoplastia.
Si el paciente tiene debilidad, dolor de cuello y afectación de varios niveles, la fusión con un abordaje desde la parte posterior del cuello dará mejores resultados. Esta cirugía consiste en extirpar la parte posterior de la vértebra y fusionarla con tornillos y barras en varios niveles. La intervención se denomina Laminectomía y Fusión Cervical Posterior.
Los pacientes que se presentan al principio del curso y no han respondido a los medios conservadores responden muy bien al tratamiento quirúrgico.
Los pacientes que se encuentran en una fase avanzada de la enfermedad y ya presentan debilidad con o sin afectación del intestino, la vejiga o la marcha, el equilibrio puede tener una recuperación incompleta de la cirugía.
En estos pacientes, la cirugía se dirige a detener la progresión de la enfermedad y un mayor déficit neurológico, optimizando el estado de la médula espinal y la raíz nerviosa. Se espera la recuperación, aunque no es completa ni está garantizada.
Comparación de los abordajes anterior y posterior
Elegir el enfoque adecuado
La elección entre cirugía cervical anterior o posterior depende de varios factores, como la afección concreta que se va a tratar, la localización del problema en la columna cervical y la salud y anatomía generales del paciente. Tu cirujano evaluará estos factores y te recomendará el mejor enfoque para tu situación.
Eficacia
Tanto la cirugía anterior como la posterior son eficaces para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida de los pacientes con problemas de columna cervical. Los estudios han demostrado que ambos enfoques pueden proporcionar un alivio significativo del dolor y mejorar la función. La eficacia de la cirugía depende en gran medida de la naturaleza precisa del problema de columna y de la habilidad del cirujano.
Tiempo de recuperación
- Cirugía anterior: En general, la recuperación es más rápida debido a la menor alteración muscular. Los pacientes suelen experimentar menos dolor postoperatorio y pueden reincorporarse antes a sus actividades normales.
- Cirugía posterior: La recuperación puede ser más larga porque la cirugía implica mover más tejido muscular. Sin embargo, este enfoque puede ser más eficaz para determinadas afecciones, como la estenosis espinal extensa.
Complicaciones
- Cirugía anterior: Las complicaciones pueden incluir molestias en la garganta, dificultad para tragar y cambios en la voz. Suelen ser temporales y se resuelven a medida que el paciente se cura.
- Cirugía posterior: Las complicaciones pueden incluir un dolor muscular más importante y un periodo de recuperación más largo. Como en cualquier cirugía, existen riesgos de infección y hemorragia.
¿Tienes más preguntas?
¿Cuáles son las principales diferencias entre la cirugía cervical anterior y posterior?
La cirugía cervical anterior consiste en acceder a la columna vertebral desde la parte anterior del cuello, normalmente para afecciones como hernias discales o enfermedad discal degenerativa. La cirugía cervical posterior accede a la columna vertebral desde la parte posterior del cuello, y suele utilizarse para tratar la estenosis espinal o problemas más complejos de varios niveles.
¿Qué abordaje, anterior o posterior, tiene un tiempo de recuperación más rápido?
En general, la cirugía cervical anterior tiene un tiempo de recuperación más rápido debido a una menor disrupción muscular en comparación con la cirugía posterior.
¿Existen riesgos diferentes asociados a la cirugía cervical anterior frente a la posterior?
Sí, los riesgos de la cirugía anterior incluyen molestias en la garganta, dificultad para tragar y cambios en la voz, mientras que los de la cirugía posterior incluyen mayor dolor muscular y un periodo de recuperación potencialmente más largo.
¿En qué difiere la localización de la incisión entre la cirugía cervical anterior y posterior?
La cirugía cervical anterior implica una incisión en la parte anterior del cuello, mientras que la cirugía cervical posterior implica una incisión en la parte posterior del cuello.
¿Qué método quirúrgico es más eficaz para tratar la estenosis espinal?
La cirugía cervical posterior suele ser más eficaz para tratar la estenosis espinal, ya que proporciona una zona de acceso más amplia para aliviar la presión sobre la médula espinal.
¿Qué tipo de alivio del dolor puede esperarse de la cirugía cervical anterior en comparación con la cirugía cervical posterior?
Ambas cirugías proporcionan un alivio significativo del dolor, pero la cirugía anterior suele producir menos dolor postoperatorio debido a una menor disrupción muscular.
¿Qué enfoque permite restaurar mejor la alineación de la columna vertebral?
La cirugía cervical anterior permite restaurar mejor la alineación de la columna vertebral porque proporciona acceso directo a los cuerpos vertebrales y los discos.
¿Pueden realizarse cirugías cervicales tanto anteriores como posteriores mediante técnicas mínimamente invasivas?
Sí, ambos enfoques pueden utilizar técnicas mínimamente invasivas, que pueden reducir el tiempo de recuperación y el dolor postoperatorio.
¿Cómo decide el cirujano entre cirugía cervical anterior o posterior?
La decisión se basa en la afección concreta que se va a tratar, su localización, la salud general del paciente y los posibles beneficios y riesgos de cada enfoque.
¿Existen diferencias en el tipo de herraje utilizado en la cirugía cervical anterior frente a la posterior?
Sí, la cirugía anterior suele utilizar un injerto óseo y una placa metálica con tornillos, mientras que la cirugía posterior puede utilizar barras, tornillos e injertos óseos para estabilizar la columna vertebral.
¿Qué enfoque es más adecuado para los problemas de columna de varios niveles?
La cirugía cervical posterior suele ser más adecuada para problemas de columna de varios niveles, ya que proporciona un acceso más amplio a varios niveles de la columna.
¿Cuáles son las posibles complicaciones exclusivas de la cirugía cervical posterior?
Entre las posibles complicaciones están el aumento del dolor muscular, un periodo de recuperación más largo y un mayor riesgo de infección debido a la mayor incisión y a la disrupción muscular.
¿Cómo influye el abordaje quirúrgico en la duración de la estancia hospitalaria?
La cirugía cervical anterior suele conllevar una estancia hospitalaria más corta que la posterior, debido a un menor dolor postoperatorio y una recuperación más rápida.
¿Pueden ambos enfoques abordar problemas como las hernias discales y la enfermedad degenerativa del disco?
Sí, ambos enfoques pueden abordar estos problemas, pero la cirugía anterior se utiliza más comúnmente para las hernias discales y la enfermedad degenerativa del disco, mientras que la cirugía posterior se utiliza para casos más complejos.
¿Cómo afecta cada enfoque a la movilidad postoperatoria?
La cirugía anterior suele permitir una reincorporación más rápida a las actividades normales debido a una menor alteración muscular, mientras que la cirugía posterior puede requerir un periodo más largo de restricción de movimientos.
¿Cuál es la diferencia de visibilidad de la cicatriz entre la cirugía cervical anterior y la posterior?
La cirugía cervical anterior suele dejar una cicatriz pequeña y menos visible en la parte anterior del cuello, mientras que la cirugía posterior deja una cicatriz en la parte posterior del cuello, que puede ser más perceptible según el tamaño de la incisión y la cicatrización.
¿Existen diferencias en el tratamiento postoperatorio del dolor entre los dos enfoques?
El tratamiento del dolor es similar, pero puede ser más intensivo en la cirugía posterior debido a la mayor disrupción muscular. Ambos enfoques utilizan medicamentos, fisioterapia y métodos no farmacológicos para aliviar el dolor.
¿Cómo influye cada enfoque en el riesgo de necesitar cirugías adicionales en el futuro?
Ambos enfoques tienen tasas de éxito similares a largo plazo, pero la elección de la cirugía debe adaptarse a la afección específica y a las necesidades del paciente para minimizar el riesgo de futuras cirugías.
¿Qué papel desempeña la anatomía del paciente a la hora de elegir entre cirugía cervical anterior o posterior?
La anatomía del paciente, como la localización y gravedad del problema de columna, el estado general de salud y consideraciones anatómicas específicas, influye significativamente en la elección del abordaje quirúrgico.
¿En qué se diferencian los abordajes anterior y posterior a la hora de tratar la compresión nerviosa?
La cirugía anterior suele ser más eficaz para descomprimir directamente los nervios afectados por hernias discales o espolones óseos, mientras que la cirugía posterior suele utilizarse para descomprimir la médula espinal y las raíces nerviosas en casos de estenosis espinal.
¿Existen afecciones específicas que se traten exclusivamente con un enfoque más que con otro?
Afecciones como la estenosis espinal grave o la espondilosis multinivel se tratan más a menudo con cirugía posterior, mientras que las hernias discales aisladas o la enfermedad discal degenerativa de un solo nivel se tratan frecuentemente con cirugía anterior.
¿Cómo influye cada abordaje quirúrgico en los requisitos de fisioterapia postoperatoria?
Ambos abordajes requieren fisioterapia, pero los pacientes que se someten a cirugía posterior pueden necesitar un régimen de fisioterapia más prolongado debido a la mayor afectación muscular.
¿Pueden realizarse las cirugías anterior y posterior como procedimientos ambulatorios?
Algunas cirugías anteriores mínimamente invasivas pueden realizarse como procedimientos ambulatorios, mientras que las cirugías posteriores suelen requerir una breve estancia hospitalaria debido a la naturaleza más extensa del procedimiento.
¿Cómo se comparan las tasas de éxito quirúrgico entre los abordajes anterior y posterior?
Ambos enfoques tienen altas tasas de éxito cuando se realizan para las indicaciones apropiadas, y el éxito depende en gran medida de la afección específica que se trate y de la pericia del cirujano.
¿Qué avances se están haciendo para mejorar los resultados de las cirugías cervicales anteriores y posteriores?
Los avances incluyen el desarrollo de técnicas mínimamente invasivas, mejores técnicas de imagen para la planificación quirúrgica, implantes personalizados y protocolos de cuidados postoperatorios mejorados para mejorar los resultados y reducir las complicaciones de las cirugías cervicales anteriores y posteriores.
